我们都想健康没病活到90岁，我们也都有自己的保健心得。有人说每天运动，控制体重；有人说健康饮食，紧盯胆固醇；有人说早睡早起，不烟不酒；还有人说，要拥有富裕优质的生活⋯⋯
这些的确都有其道理。但哈佛大学一项“史上为期最长”的研究发现，长寿的关键原因，却出乎人们的意料。
一个95岁二战老兵的故事
2020年1月，95岁的二战老兵米格尔先生（Louis San Miguel）在麻州布仑特里镇（Braintree）的Stop & Shop超市里接受了当地和州政府的军旅服务褒奖。直到这个年纪，他仍在超市里每周工作16小时。
这位收款员笑口常开，步履迅捷。据当地媒体报道，他曾任波士顿银行（Bank of Boston）的助理副总裁，74岁退休，与今年91岁的夫人结婚69年。他从1998年开始担任收款员。
“我做这个工作，是因为我非常喜欢与人为伴，这总是令人高兴。”米格尔说。
哈佛大学近80年的研究结果
米格尔的故事，很好地佐证了哈佛大学长寿研究的结果。
在这项为期近80年的成人发展（Adult Development）研究中，研究人员发现，我们的人际关系，以及在这些关系中的开心程度，会对健康造成强烈影响。
研究人员从1938年开始追踪268名哈佛大学大二男学生（包括当总统的肯尼迪）的健康情况，后来又招募了456名波士顿城市男居民参与研究。至今，他们中有约60人仍在人世，而且很多都超过90岁了。随着研究的进展，先后参与进来的，还包括这些男士们的夫人和上千名后代。
在近80年时间里，研究人员一直观察参与者们的健康轨迹和生活情况，包括他们在事业和婚姻中的成功和失败。研究形式包括查看医疗记录、面对面访谈、问卷调查等等。
结果显示，相比金钱和名誉，亲密的人际关系才能让人真正的愉快，并且有助于延缓大脑和身体机能的衰退。另外，人际关系的好坏，似乎比社会地位、智商甚至基因都更能预示我们的长寿和快乐。
“当我们收集了有关他们50岁左右的一切资料，发现能预测他们年老之后怎么样的，不是他们中年时的胆固醇水平，而是他们在自己的人际关系中有多满意。50岁时对人际关系最满意的人，到了80岁就是最健康的人。”瓦尔丁格在题为“What Makes a Good Life? Lessons from the Longest Study on Happiness”的TED演讲中说。
瓦尔丁格还说，满意的人际关系，不在于亲友数量的多少，而在于享有善意、温暖和坚实的关系。
“这些好的人际关系，不一定是完全顺利的。我们有些八、九十岁的夫妇可能天天都在拌嘴。但只要他们觉得，在碰到难关的时候，他们真的能依赖彼此，那么这点争吵在他们的记忆里就什么都不算。”瓦尔丁格说。
幸福婚姻有益大脑健康
瓦尔丁格带领的这项研究特别关注了婚姻关系。当然，婚姻往往是我们所有关系中最亲密，也是最能影响身心健康的一种。
在一篇2011年发表于《心理学与衰老》期刊的论文中，一些80多岁的长者对研究人员谈到，幸福的婚姻，让他们在面对身体病痛时的心情没那么糟糕；而有些婚姻不幸福的长者，则要同时忍受感情和身体的痛苦。
这篇论文还说，对于男女双方来说，对婚姻越满意，就越不容易为身体病痛而感到心里难过。但是，这种乐观态度，似乎与双方日常共处的时间长短没有太强联系。也就是说，婚姻的幸福不一定体现在互相陪伴的时间长短，而更在于是否真心，是否用心。
在另一篇2016年发表的论文中，研究人员发现，女性年长者如果对自己的另一半更有安全感，那么相比经常与丈夫吵架的人，她们更不容易感到抑郁，同时能在晚年保持更好的记忆力。
注重与“人”在一起的时间
作为80年研究项目的第四任项目主任，瓦尔丁格对研究成果总结说，能维持温馨人际关系的人，通常活得更长寿、更快乐。
“寂寞感能致命，效果跟吸烟或酗酒一样恶劣。”他说。
同时，瓦尔丁格本人也在研究过程中获益匪浅。现在，他每天通过打坐来调节身心，然后把更多的时间和精力投入到人际关系中。他还给了我们一个马上就能实践的建议：“用人的时间，代替屏幕时间。”
