对日本国内产业不可或缺的外国人才出现“远离日本”的隐忧。虽然日本现在是受欢迎的移居地，但如果亚洲各国的经济顺利发展，在日本工作的魅力就会减小。还可以预想到日本会与面临人口减少的中国发生人才争夺。日本对接收移民持否定态度，以援助发展中国家名义接收人才的技能实习制度在人权方面也受到强烈批评。日本能否继续成为被外国人才选择的国家存在疑虑。
“吸气～呼气～”，8月在埼玉县草加市的看护设施，一名22岁来自越南的技能实习生指导8名被看护者做体操。她大约2年前刚来日本时连说日语都很困难，现在已经能够负责指导后辈职员。这名技能实习生说：“技能实习结束后，也想继续在日本工作”。
外国劳动者因疫情影响无法入境
运营这处看护设施的Care Support从2019年开始录用越南等国的年轻人。以技能实习和特定技能的居留资格在日本工作的有13人。但受新冠疫情影响，计划录用的人无法入境日本。该公司的负责人叹息说：“看护设施长期面临人手紧缺的问题。希望能尽快接收人才，但……”。
熟悉外国人雇用状况的杉田昌平律师指出，“1990年代以后，日本高中毕业就工作的人大幅减少，一直用外国劳动者填补空缺”。在日本，1990年高中毕业就工作的人约有60万，到2020年降至3成，只有约18万人。日本政府虽然对以永住为前提的“移民”态度慎重，但不断扩大接收外国的非熟练劳动者。
日本1990年颁布的出入国管理法修订版设立了“定住者”居留资格，来到日本的日裔巴西人等增加。1993年日本制定了技能实习制度，以把在日本学到的技能和技术用于发展中国家的名义，从亚洲接收了非熟练劳动者。据日本厚生劳动省统计，1993年包含非法就业在内，估计有大约60万名外国劳动者，2020年增至约172万人。
截至2020年底，日本的技能实习生大约为37.8万人。受新冠疫情影响，过去一直增加的技能实习生停止增加，但仍为5年前的约2倍。技能实习生就业的行业也增加，即使实习期结束，如果把居留资格更换为“特定技能”，就可以继续在日本工作。人口大约为4000人的长野县川上村在农忙期有大约700名外国人在这里工作。外国劳动者是支撑日本经济的重要力量。
但日本能否在中长期确保外国人才仍不明朗。
存在“强制劳动”问题
据杉田律师介绍，近年来备受关注的“国际人口迁移理论”认为，经济增长和移民动向的关系是这样一个过程：（1）随着国家发展，移民海外的情况增加；（2）国家进一步发展，移居到其他新兴国家的吸引力降低，流出人口减少；（3）移居到发达国家的吸引力也降低，从国外流入的移民人数超过本国的流出人数。
国际货币基金组织（IMF）2020年的报告分析称，如果人均国内生产总值（GDP）超过2000美元，移民到新兴国家的人数就会减少，人均GDP到7000美元左右时，移民到发达国家的人数开始减少。
中国曾是最大的赴日技能实习生输出国，2013年中国的人均GDP突破了7000美元。就在这一年，从中国赴日的实习生转为减少，2020年底降至约6.3万人，比巅峰时减少4成以上。
越南取代中国成了最大的赴日实习生输出国，2020年该国的人均GDP为2785美元。如果保持过去10年7％的年均增速，2030年代初越南的人均GDP将达到7000美元。再过10年左右，想要去日本的越南技能实习生将会减少。
有望成为“下一个越南”的技能实习生来源国是缅甸、尼泊尔等。虽然判断依据是和日本的工资差距、人口等，但这些国家也有政治形势等诸多不稳定因素。
日本国立社会保障与人口问题研究所的是川夕（国际关系部部长）指出，“目前亚洲各国有很多人想来日本”。是川夕根据美国调查公司盖洛普（Gallup）的数据进行了分析，指出作为移居目的地，2018年日本的受欢迎程度仅次于澳大利亚、美国、加拿大，排在第四位。日本尤其受到高学历人士的青睐。
可能会对日本未来的人才供应产生巨大影响的是中国的动向。中国15～64岁的劳动年龄人口在2013年达到最高之后持续减少，工厂等开始出现明显的人手不足。国际移民组织（IOM）在2020年报告中指出，中国“正从移民输出国变为接纳国”。
杉田律师预测称，日本“最晚将在2025年以后，开始与中国争夺外国劳动力”。
日本的技能实习制度一直被指存在拖欠工资、暴力、性骚扰等问题。“加班时薪只有300日元”、“一年只能休息几天”，很多实习生纷纷抱怨待遇不合理。美国国务院在有关贩卖人口的年度报告中批评了日本的技能实习制度。2021年版报告称这种制度是“基于借债的强制劳动”。除了改善工资待遇等之外，日本还要让实习生觉得“日本的劳动市场可以保护人权”并感到放心，这是人才争夺战的大前提。
