国防部长奥斯汀在发给军人的一则备忘录中说，他将寻求拜登总统批准在9月中旬之前或者一旦美国食品药品管理局(FDA)最终批准辉瑞(Pfizer)疫苗时把接种疫苗列为强制规定，“二者以先到者为准”。
这则备忘录敦促军人为这项要求做好准备。奥斯汀还说：“如果我觉得有需要这样做，我将毫不犹豫地更快采取行动或者向总统提出采取不同做法的建议。”
拜登星期一发表声明说，他坚决支持奥斯汀发出的讯息，并说：“接种疫苗将使我们的军人保持健康、更好地保护他们的家庭，并确保我们的军队做好在世界任何地方执行任务的准备。”
在宣布这项决定的一个半星期前，拜登制定了新的规则，要求联邦政府工作人员出示疫苗接种证明，否则将定期接受测试，他还指示五角大楼探讨制定要求军人必须接种新冠疫苗的规定。
预计，FDA最早有可能在下个月就将全面批准使用辉瑞疫苗。如果没有全面批准，五角大楼必须从总统那里得到豁免，才能把该疫苗列入强制接种的疫苗。
美国军人已有一些必须接种的疫苗，把新冠疫苗作为强制接种的疫苗的决定，为这份疫苗清单新增加了一项内容。
美国军方说，大约一半的美国武装部队成员完全接种了疫苗。空军报告说，超过65%的空军现役军人至少部分接种了疫苗，海军则报告了最高的接种率，将近四分之三的现役和预备役海军军人至少接种了一剂疫苗。
据美联社报道，军方官员说，一旦接种疫苗变成强制性的规定，拒绝接种疫苗的军人有可能依据《统一军事司法法典》(UCMJ)受到惩处。军人可以出于健康和宗教原因而申请免予执行接种疫苗的指令
