《华尔街日报》6月24日报道称，北冰洋的冰层融化使俄罗斯数百年来的一个梦想更加接近现实，那就是借助穿过该国北部水域的航道使其成为一条新的全球贸易航线的中心。报道指出，经历2020年这个有史以来最温暖的年份之一后，克里姆林宫方面即将实现其有争议的计划，涉及在俄罗斯北部高纬度地区建立一条全球航线。这方面的计划已使俄方与美国产生矛盾，还可能引发与中国的摩擦。美国和中国也有开发北极地区的计划。
北极变暖的速度是地球上其他地区的2倍。2020年，北极冰层覆盖范围降至历史低位，且预计2021年还会进一步缩小。这正促使俄罗斯在上述航线上建设基础设施。文章分析，与政治纷争不断的南海或拥挤的马六甲海峡这些当前主要货运航道相比，这条新航线可将欧亚航程距离缩短三分之一。
报道称，如果这条通道开通，将使俄罗斯处于一条全球能源供应和货物航运新路线的中心。俄罗斯表示，其有权限制通行及设定过境费用的价格，而且这条航线还将使俄罗斯在与中国的关系中获得一个重要的谈判筹码，中国是这条3,500英里长的通道的最大受益者之一。
报道还指出，中国正密切关注北极航线，假如天气因素使北极航行的可预测性提高，或者如果南海的其他贸易航线因中国与美国或美国盟友的关系紧张而中断的话，北极航线就是个备选项。
据悉，美国称俄罗斯无权管制通过该水域的交通，环保人士说，在该水域的大量航运可能会对高北纬地区脆弱的生态系统造成难以估量的破坏。但俄罗斯已与对探索这条航线感兴趣的其他航运公司一道推进了相关计划，其中包括中资航运公司。
据报道，上述项目预计将花费大约115亿美元，该项目的范围凸显了莫斯科在北极地区的勃勃雄心。
俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）6月16日在日内瓦与美国总统拜登（Joe Biden）举行峰会期间就曾表示，双方讨论了莫斯科开发新型船只的项目并就北极问题进行了详细讨论。俄罗斯拥有世界上最多的核动力破冰船。美国此前曾指责俄罗斯通过重新开放苏联时代的旧基地将该地区军事化。普京称这些指控毫无根据。
