印度并未加入东亚区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），而是朝着在国内建立自主经济圈的构想迈进。在与中国对立的背景下，印度的目标是走上提振本土产业的独自道路，但在世界经济中处于孤立地位的担忧无法消除。印度人口在不远的将来会超过中国，成为世界第一人口大国，其面临的课题是切实发展本地产业，增加就业机会。否则，印度将来可能会陷入贫困大国的窘境。
“半年多了一直找不到工作”，来自印度东北部比哈尔邦的拉姆·沙玛（音译，31岁）脸上浮现出严肃的表情。他以前在大城市的建筑工地工作，如今已迎来新年，但仍找不到工作。
人口超过1亿的比哈尔邦是印度经济发展落后的地区之一，一直向首都新德里等地输送大量外出务工人员。但印度的累计新冠病毒感染人数仅次于美国，已突破1000万人，经济复苏进程十分迟缓。2020年4月～6月，印度的经济增长率为-23.9％，在全球主要国家中萎缩幅度较大，贫困群体受到沉重打击。在印度国内市场，进口商品和农产品的物流受阻，给供应链带来影响。鉴于这样的情况，印度转换了产业政策方针。
向印度本地企业提供补贴
“让印度制造的产品更加普及”，印度总理莫迪在2020年12月底的广播节目中如此向民众呼吁。莫迪在2020年5月以后提出在印度建立自主经济圈的构想。已开始采取行动，把作为贸易逆差主要来源的中国产品排除出印度市场，尽量替换为本土产品。印度政府还引入扶持制度，通信、汽车等本土企业提高销售额之后可享受特别补贴。印度没有加入2020年11月中日韩等15国签署的RCEP，而是采取了类似于“锁国”的政策。
印度为何要与多边贸易框架背道而驰，并对中国采取强硬态度呢？背后原因恐怕是印度期待自身巨大的国内需求能够增长。或许是打算在制造业等的竞争力薄弱之时，避免与他国竞争，致力于开拓国内市场。
据联合国预测，到2030年印度人口将增长到15亿以上，在此过程中将超过目前人口最多的中国。有观点认为，如果印度中产阶层随着人口增长而崛起，那么印度内需会进一步扩大。首先由本土企业生产出符合印度市场需求的产品，商品开发能力和价格竞争力提高之后，再向海外出口——从印度的政策中可以看出这样的战略。
实现上述战略的前提条件是印度经济保持持续高增长。2014～2017年度，印度经济保持了7～8％的高增长。从这一期间的增速来看，将来印度中产阶层崛起的观点具有足够的说服力。但是，后来非银行金融机构的经营危机和不良债权等问题浮出水面，印度经济增长率在2018年骤降至6.1％，2019年进一步下降至4.2％。据印度央行预测，2020年度的增长率为-7.5％，是历史最差水平，而且印度经济何时复苏也不明朗。
如果经济增长不可持续，那么人口增长则有可能会反过来拖累印度经济。
民间调查公司的数据显示，在人口不足14亿的印度，受新冠疫情影响2020年4月的失业率达到25％以上，约1.2亿人失业。2020年12月的失业率也达到9％，个人消费处于停滞状态。
可能出现无就业的低增长
世界银行的数据显示，2025年之前印度15岁以上的劳动人口将以每月130万人左右的速度增长。在劳动人口激增的情况下，要使就业形势趋于稳定，每年需要新增800万个工作岗位。世界银行对此敲响警钟，认为如果达不到这个条件，印度有可能会受困于“无就业的低增长”。
根据世界银行的估算，2019年印度人均国内生产总值（GDP）仅为2000美元左右，属于落后集团。全世界中产阶层平均GDP已超过约5500美元，目前仍是印度的近3倍。如果印度经济今后仍保持低增长，那么就有可能陷入就业岗位和工资没有增加、仅人口膨胀的贫困大国窘境。这种情况下，估计印度的人均GDP也会停滞不前。
有印度媒体质疑称，不在RCEP的多边贸易框架下参与竞争，如何才能强化本土产业呢？选择首先巩固国内市场的印度只能充分利用外资企业的技术和资金，并扩大本地产业的版图。印度国内在土地和劳动法方面有着复杂的限制，如何放宽限制将成为课题。
