在中国，教日语的日籍老师出现紧缺。背景是越来越多高中生和大学生为了考大学和留学而学习日语。还有一个原因是，在新冠疫情爆发的2020年初回到日本的日籍老师尚未返回中国，这也产生很大影响。日语外教的争夺战十分激烈，不少学校在招聘时提高了薪酬。
“从这家酒店到事务所打车要多久？”河北工业大学（位于天津市）外国语学院的一间教室里，学生们边听着录好的日语边翻译成汉语来说。引入这种同声传译式课程的老师前川友太表示“学生们大致能明白日语的意思，但说还很困难”。
前川曾在江西省南昌市的专门学校和浙江省绍兴市的高中大学一贯制学校任教，从2019年秋季开始来到河北工业大学。目前在各年级教2个班，有近200名学生。这已是他担任日语教师的第6个年头，但前川说：“在中国教日语的日籍老师里，我的资历算是短的”。
从日本新来的教师很少。还有人指出，也有人在中国爆发疫情时回了日本，后来没有回中国，辞掉日语老师的工作。虽然没有统计日籍教师的准确人数，但教育行业明显感觉日籍老师紧缺。
最近几年，中国的日语教育需求越来越大，尤其在高中学习日语的学生明显增多。据日语学校胜川教育（南昌市）介绍，2020年高考时有13万人外语选择考日语。这一数字在2016年还不到1万人，每年以1.4～2.7倍的速度猛增。
日语受欢迎的理由是考试需要的词汇量比英语少，相对容易拿高分。中国比日本更重视学历，很多家庭认为“高考几分之差就左右人生”。中国高考从1980年代开始可以选择日语，5年前通过日语学校宣传这个“盲点”，在高中学习日语的学生增加。
北京市月坛中学是中国唯一把日语作为第一外语的公立一贯制学校。高一学生小宋说：“高考时好考，这也是选日语的理由”。
在中国，随着日语教育越来越热，日籍教师也走向“卖方市场”。前川3年前任教的南昌市的专门学校正以1.3万～1.5万元的月薪招聘日籍教师，薪资是3年前的1.5倍，学校还提供住宿。南昌市的人均可支配年收入不到4.7万元，可见日籍教师的待遇非常好。
日语受到高度关注的原因不光是高考。还有一些学生希望去日本留学，在提高日语水平的同时掌握专业知识，然后在日本找工作。
北京科技大学硕士小刘就是其中之一。他2021年1月开始在名古屋大学攻读应用物质化学，致力于燃料电池相关研究。他留学日本的最终目的是在这里就业。小刘表示，虽然中国也在大力发展高科技，但找工作竞争很激烈，待遇也不好。
中国16～24岁人口的失业率在4月达到13.6％，远远高于总体失业率（5.1％）。甚至有些年轻人研究生毕业后仍找不到理想的工作，只能靠送外卖为生。与此形成鲜明对比的是，在劳动力严重短缺的日本，即便在新冠疫情之下，失业率也只有3％左右。
独立行政法人“日本学生支援机构”的统计显示，截至2020年5月，在日中国留学生为12.1845万人。受疫情影响，同比减少2％。但在包括越南、尼泊尔等排名前五的国家和地区中，中国的减幅最小。
中国与欧美矛盾加深，与日本的外交关系趋冷，民间的直接交流也因为疫情基本停止。就算日语被作为应试手段，中国年轻人中正掀起一股日语热也是不争的事实。
有观点认为，高考日语最早在2022年全面引入口语测试。日籍教师的需求将进一步增加，人才竞争很可能更加激烈。对日本而言，除了需要掌握巧妙运用未来日语人才的方法，还需要考虑如何对外输送培养日语人才的人。
