从整体的平均年收入来看，公司职员自1990年代后半期开始下滑，目前仍未恢复到当初的水平。日本国家公务员的年收入则呈现缓慢上升趋势。另一方面，对比企业高管的收入发现，日本的事务次官（政府各事务部门一把手）的年收入还不到东证一部（相当于主板）上市企业社长的一半。
下图对比了日本国家公务员的平均年收入和民营企业的男女平均年收入。国家公务员把月均收入变为12倍，同时加上夏冬两季奖金的平均额。民营企业的数值则来自日本国税厅的“民间给与实态统计调查”。
2019年日本国家公务员的平均年收入为630万日元（约合人民币36.6万元）。民营企业的公司职员平均为436万日元（约合人民币25.3万元），男性为540万日元（约合人民币31.4万元），女性为296万日元（约合人民币17.2万元）。国家公务员的年收入达到公司职员的1.4倍。
日本国家公务员收入的决定方式特殊。与公司职员不同，公务员的工会与用人单位进行谈判的“团体谈判权”受到限制，罢工等“争议权”也不被允许。
1964年，日本时任首相池田勇人和作为工会的national center（全国中央组织）的总评议长太田薰达成协议的内容沿用至今。那是使日本国家公务员的收入水平与民营企业的员工保持均衡的“参照民间”原则。
作为第三方机构的日本人事院以人事院劝告的形式，形成敦促政府调整一般职位国家公务员收入水平的制度。人事院劝告并非命令和指示，只是建议，没有强制力。
日本企业职员的收入因1997～1998年的金融危机和2008年的雷曼危机而明显下降，男女差距也很突出。另一方面，日本国家公务员的收入正在逐步增加。2011年东日本大地震后，政府为筹集复兴财源，暂时缩减了国家公务员的收入。
国家公务员的收入虽说“参照民间”，但并非以民营企业整体的平均作为参考。日本人事院根据自主调查，选择学历和工作内容等与国家公务员相似的职业进行计算。
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在日本，职业官员的职位天花板是事务次官。一般来说，同年入职的人中最多只有1人能达到这一职位。事务次官的年收入在2019年度为2347万日元（约合人民币136.2万元）。
德勤集团（Deloitte Tohmatsu Group）的调查显示，东证一部企业的社长的年收入中间值为5551万日元（约合人民币322.1元），超过事务次官的2倍。东证一部上市企业的普通董事的年收入为2160万日元（约合人民币125.3万元），与事务次官基本持平。可见高级官员的收入低于民营企业。
