中国共产党将于2022年举行二十大党代会，届时中共总书记习近平将年满69岁、任期满10年。后习近平时代的接班问题已越发引起外界猜测。
有美国的“中国通”学者表示，此问题的关键是中共政治制度没办法解决领导人接班问题。美国克莱蒙特麦肯纳学院教授裴敏欣稍早参加公开研讨时表示，中共党内最高领导任期不得超过两个五年、七上八下（68岁退休）等这些邓小平之后中共领导人接班的不成文规定，只是一种“表面制度”，并没有一个有效机制可以阻止这些规则不会被后任领导人打破。
“当邓小平及其同事在1980年代制定这些规则时，他们有着强烈动机要防止像毛泽东这样的人物重新出现，因为他们都是毛泽东独裁统治的受害者。”裴敏欣3月与斯坦福大学国际研究所民主、发展与法治中心主任主任戴蒙德（Larry Diamond）对话时说。
“但是，他们又有他们自己的私利。他们想维持自己的权力、他们想保留自由裁量权。”裴敏欣解释说。“因此，他们以符合他们目的的方式，制定了有关年龄限制、任期限制的规则，但这些规则不会被强制执行。”
裴敏欣表示，中共制度内没有正常的执法机制，领导人接班也同样如此。“他们知道，正常的政治体系中的执行机制要有法律干预、宪法审查，或者可以通过内部选举进行的政治干预。他们没有设立这样的执法机制。”裴敏欣说。
“因此，很大程度上，中国处于我称之为表面制度化的阶段，在纸面上，中国看上去是一个正常的威权制度，但习近平的崛起是检验这些制度机制是否有效的考验。现在我们知道它们无效。”裴敏欣总结说。
习近平在2018年废除了宪法中对国家主席任期的成文限制。
裴敏欣最后表示：“列宁主义制度就是这样建立起来的，实际上其内部没有有效制衡机制来防止斯大林式、毛式、习式人物的崛起。”
裴敏欣去年出席全球民主年度讲座时还说过，在习近平取消中共国家主席任期限制后，中共高层一场接班权斗已经浮现。
他说，习近平现在担心潜在的强大竞争对手，促使他只会选择弱小、忠实的拥护者为“接班人”；而斯大林和毛泽东死后的历史经验表明，其继任者很可能爆发权斗。
