黑山共和国是中国在中东欧推动一带一路项目的重点地区。但这个巴尔干国家不仅背负沉重的中国债务,疫情重创更使国家财政和经济状况雪上加霜。中国在当地的活动也因为各方势力在黑山加紧角逐而成为关注焦点。
疫情重创 债务负担加重
黑山共和国最近请求欧盟帮助偿还所欠中国的大约10亿美元的债务。欧盟表态拒绝,更强调对中国在当地投资等活动所造成的后果感到不安。
位于巴尔干地区西部的黑山共和国几年前已成功加入北约,目前正积极寻求加入欧盟。黑山共和国负责外交和安全事务的副总理阿巴佐维奇3月末表示,欧盟如能帮助偿还中国债务,可降低中国在当地影响,能帮助黑山的国家财政正常运转。
黑山共和国经济以服务业为主,尤其依赖旅游。但新冠疫情严重打击了当地经济,目前居民收入下降,通货膨胀风险上升。为增加财政收入,黑山共和国新政府内阁最近决定增加对香烟、汽水等商品的税收。经济和财政形势恶化,让黑山共和国感到身上所背的中国债务负担越来越沉重。
巴尔干旅游度假地民生凋零 中国看准机会进入
前南斯拉夫战乱结束后,黑山共和国2006年脱离与塞尔维亚的联邦宣布独立。与其他一些东欧特别是巴尔干国家相似,黑山也面临着交通基础设施老旧,甚至濒临崩溃的危机。此外,官员腐败,再加上当地人口老化,年轻人大量移民,劳动力严重不足,致使当地社会和经济状况长期低迷。
在这一背景下,中国2014年与黑山共和国签订了贷款协议,帮助兴建从黑山共和国位于亚德里亚海港城市巴尔到塞尔维亚首都贝尔格莱德高速公路中的一小段公路。这被认为是中国在巴尔干地区推动一带一路计划,以及中国与中东欧17+1机制的重点项目。当一些东欧国家目前对17+1机制热情减退,开始提出批评质疑,甚至有意退出之际,中国在黑山这个公路建设项目的未来命运无疑正引起各方越来越多关注。
新政府不满中国公司 海滨国家土地顶债
黑山的山地地形使得中国公司当地每公里的公路造价费用在欧洲公路建设中最为昂贵。位于柏林的新欧洲商务网说,黑山新政府内阁已决定起诉负责公路建设的中国路桥工程公司。黑山新政府不满中国企业施工时不按照原来的设计线路,违反法律和危害当地生态环境,施工时破坏了受联合国教科文组织保护的塔拉河的环境。
副总理阿巴佐维奇说,中国建造的公路不会按照原定计划完工,双方可能需要签署新的协议和资金投入。他说,在黑山所面临的外债中,中国债务已经高达三分之一。但阿巴佐维奇否认黑山新政府对中国态度负面。他称,中国仍然给当地带来了机会。
据媒体报道,如果黑山共和国最后无力偿还中国债务,作为抵押,这个国土面积不大的亚德里亚海滨国家只好用自己的土地支付中国。
位于华盛顿的智库全球发展中心2018年就曾发表过报告,警告中国推动一带一路项目时,黑山等国因欠中国债务过多而面临风险。
政局动荡 两大力量对决
黑山背上中国债务负担被关注正值当地政治生态开始发生变化。在经过了去年8月末的议会大选以及不久前的地方选举后,30多年来一直执政的黑山总统久卡诺维奇所领导的社会主义者民主党的力量被削弱,他的政敌联合起来组建了新政府内阁。
新政府内阁批评久卡诺维奇的一系列施政方针。而中国所提供的贷款以及中国与黑山所签署的一些协议都在久卡诺维奇总理任内签署。但在2月份所举行的中国与中东欧国家17+1视频峰会上,久卡诺维奇说,中国投资人仍然感兴趣公路建设,以及公路沿线的物流和工业开发区等项目。他说,中国项目可对黑山和周围邻国疫情后的经济恢复提供动力。
黑山共和国几年前曾指控莫斯科在当地制造动乱和政变,并驱逐了俄罗斯情报官员。这使双方关系跌入谷底。但俄罗斯人同时是黑山旅游业的重要客源。许多俄罗斯媒体报道,黑山国内政治生态的变化显示当地亲俄罗斯和亲塞尔维亚力量正在抬头。随着新政府内阁逐渐巩固权力,黑山与俄罗斯有可能重新修复双方关系。黑山政局走向的一种可能性是,亲俄和亲塞尔维亚势力逐渐壮大,总统久卡诺维奇最终失去政权。
黑山共和国与意大利仅隔亚德里亚海相望。从亚德里亚海南下可直接进入拥有重要战略意义的地中海。黑山独立后,除了中国大举放贷推动一带一路外,俄罗斯力量、塞尔维亚力、欧盟、北约和美国力量都在黑山博弈角逐。
俄罗斯东欧和巴尔干问题学者伊斯坎德罗夫说,黑山共和国最近几年一直处在国内政治危机和动荡之中。这个国家的政治版图分裂成为亲西方力量以及亲俄罗斯和亲塞尔维亚力量。这两大力量的对决可从大选结果中反映出来,两大力量同样在议会和总统权力机构中都拥有稳固地位。在黑山所发生的许多事情都应从这一角度来解释和理解。
中国撒钱介入 俄罗斯不满遭排挤
伊斯坎德罗夫认为,巴尔干地区一些国家愿意接受中国贷款与欧盟对当地援助少有关。
伊斯坎德罗夫说:“二次大战结束之后,在历史上前南斯拉夫就与中国一直长期保持许多经贸等各种联系。可以说在对欧盟失望的情况下,这些前南斯拉夫国家又重新利用过去的经验,更多恢复与中国的合作。”
有塞尔维亚分析人士认为,黑山共和国呼吁欧盟帮助偿还中国债务的举动更多有宣传色彩,它显示黑山新政府一方面想利用中国与欧盟的分歧和矛盾,另一方面想展示亲西方立场。
黑山新政府3月份也加入了欧盟推动的针对克里姆林宫迫害反对派领袖纳瓦尔尼而对俄罗斯的制裁行动。
中国同样在黑山的邻国塞尔维亚积极活动。黑山共和国、塞尔维亚和俄罗斯同属斯拉夫文化圈,同是东正教国家。一家亲克里姆林宫的俄罗斯媒体最近警告,在传统上莫斯科拥有巨大影响的塞尔维亚,中国正把俄罗斯挤走。