疫情过后远程办公将继续

在新冠病毒疫情爆发之前,大约曾有5百万美国人在家远程办公。但是,疫情迫使美国雇主允许大规模远程工作,这样的结果是,在过去一年来据估计有7千5百万人在家上班。

一些专家说,如今,随着雇主和雇员都体会到远程办公完全可以把事情办好,疫情前的那种上班方式已经回不去了。“大流行病急剧改变了我们对远程办公的看法,”伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)管理系教授提摩西·戈尔登(Timothy Golden)说。“它改变了心态,改变了工作地点和方式的文化和社会常规……很多个人和公司已经认识到,我们可以有效地远程办公。因此,我认为,远程办公将会持续下去。”

公司如今正在试图厘清疫情过后的员工团队运作方式。这可能意味着混合型模式:有些人多数时间在办公室上班,有些人主要远程办公,还有一些人两种方式兼有。

“我们会宁肯矫枉过正,让更多的人在更长的时间段远程工作,”佛罗里达国际大学(Florida International University)商学院全球领导力与管理学系主任拉维·加詹德兰(Ravi Gajendran)说。

“然后,他们会发现这样做不是太理想,钟摆又会稍微摆回办公室上班这边。不会回到先前的那样情景,但是我们会看到的是,随着新雇员的加入,随着新团队的组成,之前没有在一起共过事的人如今全都远程上班,这时候,办起事来就不那么顺利了。”

戈尔登已经看到了一些公司做出调整以增加远程办公的迹象。这些公司设立了一个首席远程办公官的高管职位,与首席技术官或首席多元化官平级。

“如果你看看有关远程工作和高管层的讨论,在大流行病前这可能根本就不存在。如今,我认为,这是每一个首席执行官的心里都在惦记的事情了,”加詹德兰说。

“先前,我们从来也不想去做让相当一批雇员远程工作这样的试验,因为风险实在太大,不敢去试。可现在,我们已经被迫这样尝试了,结果他们发现,比例远远更大的员工是可以远程工作的,不会给机构带来重大损失。”

之前的研究显示,一旦员工开始在家远程办公,他们的工作效率维持稳定甚至实际上还有提高。“我知道很多雇员在大流行病期间保持了高度的工作效率,能够按照他们在大流行病之前的方式履行自己的职责。”戈尔登说。

脸书(Facebook)、推特(Twitter)、福特汽车公司(Ford Motor Company)和花旗集团(Citigroup)等大公司已经表示,他们计划今后允许更多的远程办公。这些公司这样做并不是没有原因的。公司如果不增加远程办公机会,就有可能会流失人才。

“人们已经看到很多大型公司,而且来自不同产业,宣布将来他们的员工队伍如何有可能是混合型的。有些工作人员将长久远程工作,其他人则是混合型模式,”戈尔登说。“以正确的方式把它做好的公司比起没有这么做的公司,将具有一个竞争优势。”

增加远程办公,可以让员工不一定非要居住在靠近公司的地段。这有可能使雇主的人才来源不止局限于本地。更多的就业机会可能会流向生活成本较低的地段,甚至最终会流向海外。

“可能会流向亚洲或者非洲或者南美,”加詹德兰说。“所以,一旦公司琢磨出可以利用远程来完成的职责,他们的本能将是利用远程,这样就可以节省成本。所以,这有可能造成劳动力市场的不稳定。”

扩大远程办公还有可能影响商业房地产市场。“公司正在探讨重新构想办公室,并且问自己:‘办公室的目的是什么?我们为什么要每天都把员工召集到一起?’”戈尔登说。“一想到办公室的目的,这就会影响到他们的办公室占地面积。”