3月17日，日本首相菅义伟公布了以3月21日为期限全面解除紧急事态宣言的方针。为应对新冠疫情发布了紧急事态宣言的东京、神奈川、埼玉、千叶1都3县的病床使用率已经下降。由于担心疫情再度蔓延，自2020年春季以来发布的第二次紧急事态宣言历经2个半月才结束。
3月18日，菅义伟明确表示将向基本应对方针等咨询委员会提出这一方针。在与相关阁僚协商后，他在首相官邸对媒体表示“感染人数和病床使用率已进入解除方向”。菅义伟明确表示“将采取切实防止反弹的对策”。经咨询委员会讨论后，将由日本政府的对策本部正式做出决定。
日本政府在紧急事态宣言解除后也将与地方政府采取合作对策。1都3县将要求餐饮店缩短营业时间到晚上9点。配合的商户将获得每天平均4万日元的合作补贴。
1都3县的紧急事态宣言原定3月7日结束，到3月21日又延长了2周。病床使用率成为课题。据日本政府的资料显示，截至首相宣布延长前的3月2日，千叶的病床使用率为50％，埼玉为42％。接近50％以上这一“第4阶段”标准，菅义伟在3月5日的新闻发布会上表示“形势依然严峻”。
截至3月16日的病床使用率，千叶为37％，埼玉为38％，趋于减少。东京和神奈川为25％。日本政府判断已经远离最严重的“第4阶段”水平。
东京都3月17日宣布，确认新增感染者409名。这是自2月18日以来，每日新增感染人数首次超过400人。率先解除宣言的大阪府在解除后达到了历史最高的147人。仍需要保持警惕。
日本东京医科大学教授浜田笃郎表示：“情况并未完全好转，还不能大意”。日本东京慈惠会医科大学教授浦岛充佳指出，“从3月下旬到4月初，感染变异病毒的人数可能会增加”。
