丰田和日产汽车2021年将在新款车上引入软件升级机制，仅通过更新车载软件就能提高行驶性能。随着技术创新将追加自动驾驶和加速功能。车主可以不用换车也能使汽车性能保持在最新状态。欧美制造商已经在这方面领先一步，车联网的普及正在迫使传统型汽车业务发生变革。
汽车软件具有处理数据、控制行驶等功能。经由实时连接的互联网自动更新汽车软件的技术被称为“OTA（Over the Air，空中下载）”。美国特斯拉从2012年开始将该技术应用于行驶功能领域。日本汽车厂商的应用范围仅限于更新导航地图等与行驶无关的领域。
丰田将于2021年上市的“雷克萨斯LS”将配备先进驾驶辅助技术，在高速公路上可由系统负责操作。与此同时将正式采用OTA。并以LS系列车型为开端，为其他车型引进同样的机制。
在该机制下，软件自动发布后，导航系统会收到通知，用户同意后就会更新。利用了车上内置的通信模块，不需要与通信运营商直接签约。但是，联网汽车的车主通常会购买包括通信费的年度服务套餐，雷克萨斯LS预计也会采取同样的方式。
除了提高与行驶相关的功能(包括自动驾驶时的变更车道与超车的时机及速度等），还可以在软件自身出现Bug时迅速应对。将来自动驾驶技术水平的升级等也可以通过软件更新来实现。
日产也将从2021年上市的新款纯电动汽车（EV）“Ariya”开始正式采用OTA机制。设想的功能有提升方向盘的操作反应，切换省电模式等。
这些功能涉及到行驶安全，在更新之前需要得到日本国土交通省的批准。由于各国对自动驾驶的法规不同，使用OTS机制就可以在不同的市场追加不同的功能。
丰田和日产将来还会考虑通过软件更新来获取利润的业务。据称，其竞争对手特斯拉为2019年春季以后出厂的所有新车安装了可支持全自动驾驶的电脑。用户支付附加费可以更新，目前自动驾驶费用为1万美元。根据出厂时的性能来获得回报的传统商业模式将发生巨大变化。
如果依靠马达的输出水平对行驶功能进行电子控制的纯电动汽车走向普及，那么以硬件为中心的汽车差异化要素将进一步转向软件。以发动机及马达等硬件制造为基础的汽车生产方式也有可能突然发生改变。
汽车厂商也在加紧软件方面的应对。丰田2018年在日本设立了专门从事软件开发的公司，目前正在引进技术人才。德国大众（VW）也于2020年表示，5年内将向软件领域投资270亿欧元。
为了确保软件安全，包括供应商在内都要做出应对。电装计划到2025年将软件开发人员增加到1.2万人，比2019年增长30%。
