2020年日元兑美元汇率的全年波动幅度（高点和低点之差）截至12月28日达到11.05日元。最近数年的“日元不波动”局面明显改观，约4年来首次日元兑美元汇率波动幅度同比扩大。由于美国的低利率政策和财政赤字增加，美元贬值趋势固定下来，市场上有观点认为2021年也将迎来日元升值。
日元的汇率波动开始加大是在新冠感染人数激增的2～3月。从兑美元汇率来看，日元的低点为2月20日创出的1美元兑112.23日元，高点则是3月9日创出的101.18日元。在这个时候，全年的波动幅度就超过了创历史最小的2019年（8.30日元）。在出现避险性的日元买盘的同时，担忧难以筹集美元的美元买盘增加，投资者的混乱导致了汇率波动幅度扩大。
3月下旬以后，日元兑美元汇率处于111.5～112日元区间，基本上以缓慢速度单边升值。到12月17日涨至102.88日元，达到9个月以来的高点，目前徘徊在103日元区间。
推动日元升值的背景是新冠疫情后的经济和金融环境变化。为了支撑经济，美国联邦储备委员会（FRB）3月重启了事实上的零利率政策。即使夏季时物价涨幅一度超过2％，也并未收紧政策，还提出了维持低利率的方针。日美利率差扩大的预期无法形成，日本的金融机构购买美国国债等卖出日元、买入美元的交易难以出现。
美联储还扩大了量化宽松，市场形成“美元过剩”的状况。美国为应对新冠的财政刺激扩大，财政赤字也在进一步恶化。再加上倡导积极财政刺激的拜登宣布赢得大选，加强了卖出美元的趋势。
市场上很多观点认为，2021年日元汇率的波动幅度也将加大。三菱UFJ银行的内田稔认为，“由于难以指望美国利率上升，所以买入日元、卖出美元的趋势将持续，日元到2021年存在升值至1美元兑97日元左右的空间”。
日本银行（央行）发布的12月的全国企业短期经济观测调查（简称短观）显示，企业在2020年度下半年（10月～2021年3月）的预期汇率为106.55日元。目前的汇率徘徊在高出约3日元的日元升值水平。日元升值的固定化和进一步加强有可能导致日本出口企业的盈利恶化，可能进一步推迟日本的经济复苏。还存在日元升值带来的进口物价下降加大通货紧缩压力的一面，日本银行也在密切关注日元汇率的走向。
