日本小行星探测器隼鸟2号的密封舱已安全返回地球。隼鸟2号通过在小行星上形成了人造撞击坑等，创造7项全球首次显示出了存在感。但就全球的太空开发而言，在中国等新兴国家崛起的同时，以民间企业为主导的趋势增强。要避免日本落后于世界潮流，能否像隼鸟2号那样拓展领先全球的擅长领域，是日本今后面临的课题。
隼鸟2号创造出“全球首次”的7项成果的是，（1）形成人造撞击坑；（2）利用小型机器人对小天体（小行星等）的移动进行探测；（3）向小天体投下多个探测机器人；（4）在同一小天体的2个地点着陆；（5）在误差精度要求极高（60厘米）的地点成功着陆；（6）对地球圈外天体进行内部调查；（7）投放了多个环绕小天体的最小人造卫星。
尤其是向小行星“龙宫”发射金属弹来形成人造撞击坑的技术，不仅可以采集内部样本，还起到了太空卫士的作用，可以改变将来有可能撞击地球的小行星的轨道。
隼鸟2号的另一项巨大成果是在没有出现明显故障按计划带回了样本。曾在隼鸟1号上发生故障的离子发动机等运转顺利。尽管此次的过程不像隼鸟1号那样富有戏剧性，但却向全世界展示了成熟的技术和应用经验。
隼鸟2号的开发和制造有200～300家企业参与，其中大部分是日本企业。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）起到了指挥部的作用，总体系统设计和开发由NEC负责。
NEC改进第一代隼鸟号配备的离子发动机，将推进力提高了25％。将样品顺利带回地球的再入大气层密封舱则由NEC和IHI子公司的IHI太空公司(IHI Aerospace）等开发。进入大气层时，由于摩擦，密封舱表面达到3千摄氏度，但通过利用火箭等使用的耐热性高的碳纤维强化塑料（CFRP）等措施，实现了密封舱返回。
该密封舱配备了AES公司（东京中央区）设计和制造的测量仪器，测量了再入大气层时密封舱的加速度、旋转速度和内部温度。这些数据不仅可用于今后的太空开发，而且有助于材料开发等的可能性也不断出现。可以说显示出结合各企业拥有的高水平技术，进而取得成功的综合实力。
当然，全球的太空开发处在大变革之中。在冷战时代，美苏压上国家的威信，投入巨资，但如今美国也没有这样的能力。为了降低成本，NASA一直将发射等委托给民间企业。这种充分利用民间企业力量的措施培育出SpaceX等太空初创企业，还成为吸引投资资金的契机。
SpaceX在民间首艘载人宇宙飞船发射上取得成功，11月将日本航天员野口聪一等人送到国际空间站（ISS），业务发展迅速。发射多颗小型卫星，提供互联网接入和详细观测数据的“巨型星座”(mega-constellations)那样的规则改变也在取得进展。
以力争成为太空强国的中国为代表，新兴市场国家的增长显著。中国12月1日使“嫦娥5号”在月球软着陆，在样品采集方面取得成功。力争登月的印度和发射火星探测器的阿拉伯联合酋长国（UAE）等也在提升实力。缺乏资金的日本要显示存在感，像隼鸟2号显示的那样加强自主优势的挑战不可或缺。
目前，民间企业主导的太空产业仅处于被称为近地轨道（LEO）的地表到2000公里以内的极近领域。而在类似隼鸟2号着陆的小行星、月球和火星那样被称为深太空(Deep Space)、距离地球遥远的领域的探测方面，仍是美国国家航空航天局（NASA）和JAXA这样的国家机构唱主角。但在今后，不仅是地球附近的近地轨道，在行星等深太空的探测方面，民营企业大显身手的舞台无疑也将扩大。
 |
小行星分为金属丰富的类型和富含水的类型，将来有望作为宇宙资源得到利用。力争在月球和小行星上开采资源的航天初创企业也在日美等国出现。隼鸟2号验证的小行星探测的技术和经验将成为发展这些航天产业的基础。
日本将航天产业定位为增长产业，但初创企业培育和人才确保等课题堆积如山。将通过隼鸟2号等科学探测获得的技术和人才迅速从JAXA转移至民间极为重要。日本创造自主优势的挑战将有助于在全世界提高存在感，进而推动日本的航天产业发展。
