伦敦智库发表的报告称，中国海军规模巨大而且拥有复杂技术的第四代055驱逐舰是中国人民解放军海军深蓝海军水面战斗舰船队能力的标志。已经服役的055驱逐舰排水量达12,000吨，被北约称为刃海级巡洋舰。数年前第一艘055驱逐舰下水时被英语媒体称作亚洲最大的水面战舰（航母和两栖攻击舰除外）。
英国智库“皇家联合三军研究所”（RUSI）的海军研究员西德哈特•考沙尔（Sidharth Kaushal）在10月撰写的报告中说，中国海军的055驱逐舰体型远大于052D驱逐舰，而且广泛采纳了新技术。
按照中国海军的说法，055驱逐舰是“中国海军实现战略转型发展的标志性战舰”。但考沙尔认为，这种新型驱逐舰还不能算作改变游戏规则的武器。
他在报告中说，从中国造舰历史发展看，055驱逐舰可以算作中国部署的新一代高质量第一线水面战斗舰艇，通过它可以了解中国对未来战争的理解以及中国为提高在未来战争环境中舰队的有效性所作的努力。
“优于美日驱逐舰”
英国智库报告说，中国海军的055虽然被称为驱逐舰，但其排水量和能力接近美国海军的提康德罗加级巡洋舰（Ticonderoga）。
这种排水量12,000吨的战舰装备了112个垂直发射单元，使其可以发射更多数量，更大型号，射程更远的进攻和防御型导弹，加强了应对不同威胁的能力。
该舰的导弹发射系统支持热发射和冷发射两种模式。报告认为，垂直发射系统装备射程为400公里的鹰击-18反舰巡航导弹使055具有比目前同类舰艇更远的打击能力。另外055的垂直发射系统还可以装备鱼-8火箭助飞反潜鱼雷和长剑-10中远程对地巡航导弹。
055驱逐舰具超过美国海军提康德罗加级巡洋舰、日本海上自卫队金刚级驱逐舰和爱宕级护卫舰的质量优势，诸如隐身性提高和更先进的传感器功能。055驱逐舰装备的346B型主动有源相控阵雷达（346B AESA）在精确度、反探测和反干扰方面都优于使用诸如洛克希德马丁生产的3D雷达那样“被动无源式”（PESA）雷达。
“并非改变规则的武器”
中国的军事评论员都注意到，同日本海上自卫队最新的摩耶级驱逐舰相比，中国海军的055驱逐舰具有更强大的战场态势感知能力，但皇家联合三军研究所的报告认为，055驱逐舰的战斗管理系统和指挥控制能力不如日本的同类舰艇。
中国分析家强调把军舰的防空和水面打击任务进行网络一体化，但报告说这方面可能会有软件方面的局限。另外，055驱逐舰并没有使用综合全电力推进系统，这就限制了该舰将来的能力发展空间，诸如装备磁轨炮和定向能武器。
尽管中国人民解放军海军近年来急剧扩充，但在导弹驱逐舰这类现役大型水面战舰数量上仍然少于日本海上自卫队，更不用说拥有大型水面战舰数量占世界第一的美国海军。报告认为，即使8艘055驱逐舰全部服役也改变不了上述数量对比。
报告作者考沙尔认为，中国海军部署采购多艘055大型驱逐舰显示了新的大型水面舰艇的造舰模式。中国军舰制造先期融合国内外技术进行不同模式的试验，一旦设计通过，就会进入大量系列制造阶段。如在1990-2012年，海军采购了6种型号导弹驱逐舰。
另外一个例子是052D驱逐舰被认为是最优化设计后，解放军海军在6年间就采购了14艘，还计划在今后10年间建造更多。同样，在054A成为系列制造模本前，中国海军只采购了有限数量的4种护卫舰。
挑战未来海战观念
中国海军采购的8艘055驱逐舰是未来大规模制造更成熟，能力改进型的此类驱逐舰的基础。报告认为，未来的改进可能包括，结合冷发射能力的大型垂直发射系统，使该舰能发射小型化的东风-21D反舰弹道导弹。
另外一个改进的方向就是采用综合全电驱动，这不仅能提高航速、降低噪声，而且可以装备磁轨炮。报告注意到，中国军事评论员似乎都认为这是055的发展方向。考沙尔说，英国的45型新式导弹驱逐舰和美国的朱瓦特級导弹驱逐舰都使用了综合全电推动系统，在这方面领先于中国的055驱逐舰。
报告认认为，如果055将来改进型装备了磁轨炮和东风-21D反舰弹道导弹，其水面火力就有了根本性改进。将来这种万吨驱逐舰可能作为未来解放军航母战斗群的关键部分。
中国055万吨驱逐舰的出现，加上现有日本的摩耶级导弹驱逐舰和韩国的世宗大王级驱逐舰，挑战了正在形成的关于未来海战的看法，即毁灭性打击来自小型，不容易被发现的小型战斗平台。
考沙尔说，大型平台虽然容易被侦测到，但也具备更多优势，诸如强大的发电能力，这也能形成新技术优势，在导弹时代提高了自身生存能力。另外像055这种大型驱逐舰还可以为小艇和无人驾驶舰艇作指挥和控制中枢。
