由韩国斗山重工业承担核心部分的新一代核电站“小型模块化反应堆（SMR）”在美国获得了设计认证。这是美国首次向SMR发出认证。尽管当前核电产业遭遇逆风，但SMR被认为具有很高的安全性。如果能进入商用化轨道，此前因重视效率一味大型化的核电产业有可能出现转机。
美国纽斯凯尔动力公司正在建设的核电站项目取得了美国核管会（NRC）设计阶段的安全认证，是来自犹他州联合市政电力系统公司（UAMPS）的订单。斗山将提供12座输出功率为5万千瓦的小型反应堆和涡轮机等主要设备。订单金额为13亿美元。计划2023年动工，2029年投入运行。
斗山的SMR采用将反应堆沉入到地下水槽里的结构。因地震等外部因素导致核反应堆丧失冷却功能的风险较小。主要部分在工厂生产，到现场后只需组装起来即可，因此还具有工期短、初始费用低的优点。尽管输出功率不高、发电效率低于大型核电站，但如果能通过普及达到量产效果，就可降低总发电成本。
在SMR的商业化运行方面，俄罗斯已取得成绩，但还很少。除美国外，加拿大和英国等也在积极引进，取得美国核管会的设计认证，也就被视为通过了国际标准，SMR有可能在全世界被加速引进。日本能源经济研究所表示，此次认证“将对整个核电产业产生巨大影响”。
斗山开展核电站业务已有40年历史。在韩国参与建设了5处核电站24座反应堆。2009年力压日美企业组成的联盟，以政企联合的方式成功获得了阿联酋（UAE）新建核电项目的订单。该电站将于2020年9月完成性能测试，2021年正式运行。围绕SMR，韩国正以政企合作的形式推进“SMART”出口工程，还向美国以外的国家出口。
日本企业也对SMR抱有期待。日立制作所和美国通用电气（GE）共同出资的通用日立核能公司也计划在美国建设SMR，正在接受美国核管会的安全审查。预计还存在替代火电站的需求等，长远来看还考虑在日本开展业务。
三菱重工业的目标是到2040年代投入实际应用。将利用现有技术推进开发可配备于发电站和船舶的SMR。着眼于岛屿等需要进行本地发电的需求。日本经济产业省也从2019年度起扶持SMR等新一代核能技术开发。三菱重工等企业的方针是在国家补助事业的框架下朝着实用化的方向推进开发。
对于斗山来说，经营重建似乎看到一道曙光。文在寅政府提出脱核电政策，冻结了国内新建核电站计划。加上火力发电设备和成套设备业务等同时低迷，斗山陷入经营危机。截至2019年已经连续6年亏损，正在政府类金融机构的支持下进行业务出售等。
斗山正在让超过员工总数10％的650人自愿离职，出售建设公司和房地产等非核心业务，加紧改善财务基础。此次获得与13亿美元订单相关的SMR认证，加上资本增强和液压机业务出售合同，斗山的股价出现一度暴涨的局面。如果能扩大SMR相关设备的出口，将给斗山的重建注入一剂强心剂。
