9月16日，“无派系、非世袭”政治家菅义伟就任日本第99任首相。近年来，出身于日本自民党的首相大多来自政治世家，而且是隶属于某一派系的议员，而菅义伟的经历却截然不同。在没有派系这一党内基础的情况下被推上“宰相”之位的背后存在同样为“无派系、非世袭”的年轻议员的支持。
“请您参加自民党总裁选举”
“我会一直追随您”
8月31日，14名年轻议员赶到位于日本国会众议院议员会馆的菅义伟事务所，向其表达了各自的想法。菅义伟边点头边倾听，最后回答道。“我已做好参选的准备”。
聚集而来的这些议员有三个共通之处：（1）当选日本众议员的次数低于4次、（2）不属于党内任何派系、（3）父母不是日本国会议员，属于“非世袭”。
以和菅义伟一样来自日本神奈川县选区的众议员坂井学和山本朋广为中心，这些议员组成了一个群体，名叫“犍尼萨（Ganesha，象头神）会”。当天没有前来的牧原秀树也是该群体的成员之一。
第二天，也就是9月1日，岛村大、三宅伸吾等11名日本参议院议员也前来请求菅义伟参选。这些议员也全部属于“无派系、非世袭”，当选日本国会参议员低于两次的人占了大半。两个群体均为支持菅义伟的议员群体，定期召开会议。
另外，还有很多不属于任何派系的议员单独与菅义伟建立了深厚的关系。这些人加在一起，规模为30～40人，在日本自民党内被称为“Suga Group（菅集团）”。
虽说菅义伟作为内阁官房长官在安倍长期政权中发挥了重要作用，但如果缺乏党内支持基础的话，就很难当上日本首相。在自民党的总裁选举中，该党的7个派系中有5个支持菅义伟，背后原因正是他拥有的“菅集团”这张“基础票”。
年轻议员在自民党总裁选举中负责在社交网站（SNS）上进行宣传以及协调与地方议员召开线上恳谈会等。对菅义伟来说，他们是比其他派系议员更值得信赖的“实战部队”。
“菅集团”此前的一直在幕后开展活动。原因除了菅义伟对派系政治持否定态度之外，作为支撑政权的官房长官，他必须避免在行动上被误解成要与安倍晋三搞对抗。这与菅义伟此前每次被问及对总裁选举的意愿时都回答“完全不考虑”是一样的道理。
“菅集团”一直与派系活动划清界限。比如，派系会把政治资金聚会上筹措到的资金用于支持自己的议员。在进行内阁改组和党干部人事安排时，派系会将推荐的所属议员列成名单交给首相官邸。“菅集团”至少不会公开开展这些活动。
在派系里，领袖在大会的开头和最后致辞是一般的做法，但菅义伟原则上不会出席各支持群体的定期会议。最多只是仰慕菅义伟的无派系且志同道合的议员以自发的形式组织聚会。
作为“菅集团”的代表，“犍尼萨会”在各派系召开大会的每周星期四，召开午餐形式的定期聚会。这个做法意在避免属于派系的国会议员参加。该会还在夏季组织在外过夜的视察和锁定政策主题的学习会等加深议员之间交流的活动。
以“犍尼萨会”为例观察“菅集团”形成的过程可以发现，最初是包括属于派系的人在内、接近菅义伟的年轻议员聚集在一起组建的“伟驮天会”。
这些议员带着希望灵活迅速地展开活动的想法，将群体取名为跑得快的婆罗门教的守护神“韦驮天”。又从菅义伟的名字中取一字，将“韦”改成了“伟”。
“伟驮天会”成员中的无派系议员在2015年前后组建的是“犍尼萨会”。象头神 “犍尼萨”是作为韦驮天兄弟的“欢喜天”的梵语称呼。
一段时间，还曾出现取菅义伟名字中的“义”、改为“欢义天之会”的方案，但菅义伟提出“希望不要使用我的名字”，表现出为难之意。
据称，犍尼萨会没有像派系那样制定正式的名册。取而代之，有一个显示属于成员的“标志”。那就是某位议员作为海外土特产而购买的象头神犍尼萨的小雕像。小雕像被发给参加聚会的每个议员。菅义伟则得到了一个尺寸稍大的雕像。
菅义伟了解作为无派系议员的艰辛
多位成员透露称参加“菅集团”是因为得到菅义伟的介绍。据说，菅义伟曾向他们表示“有这样的组织，建议联络一下”、“无派系、又并非（政治家的）二代和三代的人展开活动一定很难吧”。
菅义伟曾经先后隶属于小渕派（现为竹下派）和古贺派（现为岸田派），2009年退出古贺派之后一直无派系。他了解作为无派系的艰辛，因此似乎关照了年轻议员的活动。山本表示“与其说我们支持菅义伟，不如说是他一直支持着我们”。
菅义伟在9月2日宣布参加自民党总裁选举的记者会上，透露了对无派系伙伴的感谢。他表示“并非得到派系联盟推举才走到今天。支持我的非派系国会议员的能量正把我推上前台”。
从菅义伟担任首相的日本新内阁和执政党自民党的党高官人事来看，除了经济产业相梶山弘志之外，辅佐首相的官房副长官起用了犍尼萨会的坂井，主管经济和外交的首相助理官起用了参议院的支持团体成员阿达雅志。
因为是接替安倍前首相的剩余任期，因此菅义伟的总裁任期仅到2021年9月。1年后必须再次参加总裁选举。他需要在争取其他派系的支持还有回报支持自己的议员之间保持平衡。
