德国政府说，俄罗斯反对派领袖阿列克谢·纳瓦尔尼（Alexei Navalny）遭到神经毒剂诺维乔克（Novichok）毒害。柏林是在其军事实验室进行毒理学测试后得出此结论的。
纳瓦尔尼8月22日抵达柏林后，即被送入医院接受治疗。当时他的健康状况极端虚弱。纳瓦尔尼的团队说，普京政府是该事件的“幕后黑手”，但克里姆林宫说这纯属子虚乌有。
德国政府强烈谴责对纳瓦尔尼的攻击，并且呼吁莫斯科对此立刻进行解释。“纳瓦尔尼在俄罗斯成为神经毒剂袭击的受害者一事，让人十分担忧。” 德国政府说，总理默克尔已经与她的资深部长进行会议，商讨对策。
俄罗斯塔斯新闻社援引克里姆林宫的话说，俄方尚未从德国那里收到纳瓦尔尼被诺维乔克神经毒剂毒害的任何信息。德国政府说，其将很快与欧盟和北约军事联盟分享测试结果。柏林还表示，将与盟友一道商讨对策。
纳瓦尔尼的妻子尤利娅·纳瓦尔纳亚（Yulia Navalnaya）和俄罗斯驻德国大使也将获得德国政府的报告。
据与纳瓦尔尼一起旅行的发言人基拉·雅尔米什（Kira Yarmysh）的说法，纳瓦尔尼8月20日搭乘飞机从托木斯克准备飞往莫斯科。在飞行过程中，纳瓦尔尼突然感到不适。他的飞机随后在鄂木斯克紧急降落。“阿列克谢中毒了，”雅尔米什说道。
她补充说：“我们怀疑阿列克谢是因（他的）茶里掺入什么东西而中毒。这是他早上以来喝的唯一一种饮料。” “医生说，通过热的液体，有毒物质被吸收得更快。现在阿列克谢已失去了知觉。” 雅尔米什后来表示，纳瓦尔尼使用了呼吸机，并处于昏迷状态。他所在的医院也有大量警察进驻。她表示，纳瓦尔尼的所有物品遭到没收。
雅尔米什称，医生们最初准备分享有关信息，但后来他们声称毒理检测被推迟了。她认为，这“显然是在拖延时间，没有公开他们知道的”。
纳瓦尔尼的妻子尤利娅·纳瓦尔纳亚（Yulia Navalnaya）和医生阿纳斯塔西娅·瓦西里耶娃（Anastasia Vasilyeva）随后抵达医院。雅尔米什说，他的夫人最初被拒绝探望，因当局称病人不同意探视。不过，后来她被允许进入病房。几经周折后，8月22日，纳瓦尔尼终于从西伯利亚抵达德国柏林，被送入医院接受治疗。当时他的健康状况极端虚弱。
阿列克谢·纳瓦尔尼是俄罗斯最有名的反腐败倡议者和反对派活动人士。他在社交媒体上那些尖锐的视频换来了数以百万计的观看量，也令他成为克里姆林宫的眼中钉。
在受害者即将进行长途飞行之前投毒，可以令受害者被困在飞机上足够长的时间，让凶手可以轻松地逃走。44岁的纳瓦尔尼就是在8月20日西伯利亚的托木斯克起飞的航班上身体严重不适——严重到飞机不得不转飞鄂木斯克。
2006年被枪杀的俄罗斯调查记者、普京的批评者安娜·波利特科夫斯卡亚（Anna Politkovskaya）就曾宣称，自己在2004年飞往北高加索的一个航班上中毒，当时她身体不适至昏倒。
相似地，一种缓慢起效的毒药钋-210令利特维年科离奇地死去，几个星期之后才确认死因是这种罕见的毒物。作为一个α粒子的放射性物质，它的辐射逃过了盖革计数器（Geiger counter）的侦测。
据后来英国进行的调查，两名被指控的俄罗斯杀手均是政府特勤人员，在事件中有足够的时间在不被怀疑的情况下飞回国。
纳瓦尔尼在俄罗斯树了很多敌人，他们不仅在总统普京的支持者当中。他将普京的统一俄罗斯党（United Russia）称为是“骗子和盗贼的党派”。普京在2000年成为总统之前，曾是苏联克格勃（KGB）的秘密特工。
