全球的医疗防护用品进口对中国的依赖程度越来越高。中国在个人防护用品（PPE）进口中所占的比例从1月的6成左右上升到8成多。中国通过扩大出口来满足急剧增加的全球需求。中国在日本医用口罩进口中所占的比例达到96％。虽然日美欧都担忧关系到生命的医疗用品过于依赖中国，力争实现国内生产和采购地的多样化，但门槛仍然很高。
联合国的贸易统计数据显示，截止到可以获得近期数据的5月份，医疗工作者为防止新冠病毒感染而使用的4种主要用品（口罩、医用外罩、防护服、防护镜）的世界贸易额急剧增加。由于新型冠状病毒疫情扩大，个人防护用品的需求高涨。因这些防护用品改为航空运输，运费也出现上涨。全球进口对中国的依赖程度从1月的59％（平均值）提高到5月的83％。
例如，从医生和护士使用的医用口罩的世界贸易额来看，1月份约为9亿美元，5月猛增至约10倍，达到92亿美元。5月份中国在日本医用口罩进口中所占的比例达到96％，比1月份上升16个百分点。美国为92％，增加20个百分点，欧盟（EU）为93％，提高45个百分点。
医用外罩方面，5月份日美欧的对华进口依赖程度为8～9成，大幅高于1月的4～6成。中国在日本防护镜进口中所占的比例为73％，虽然比1月份下降了2个百分点，但依然处于高水平。5月防护服相关用品达到7～9成，依赖于中国的情况十分明显。
对华依赖程度提高的原因是中国通过扩大出口来满足全球猛增的需求。主要国家为了确保个人防护用品而依赖中国。在增加从中国进口的同时，还控制对外出口。美国政府从4月起继续实施医用口罩等个人防护用品的出口限制，同时豁免对中国产个人防护用品征收的加征关税，推动了进口。
不过，中国有时会把贸易作为外交武器，比如由于在尖阁群岛（中国名：钓鱼岛）问题上对立而缩减对日本的稀土出口等。
因此，各国都在争取国产化和分散采购渠道。美国前副总统拜登在竞争公约中提出“要在美国国内生产必要的医疗产品和防护用品”。
美国启用在朝鲜战争下制定的《国防生产法》，紧急扩充国内生产，命令美国3M增产“N95口罩”。即便如此，也难以将很高的对华依赖度立马降到零。州政府的步调也不一致，纷纷自主采购廉价的中国产品。
世界卫生组织（WHO）负责个人防护用品等物流的主管保罗·莫里纳罗(Paul Molinaro)表示：“（各国的）增产体制已建立，因此，现在的个人防护用品供应比大流行开始时要稳定”。不过，疫情并未停息，“要保持非常高的警惕”。
为了避免将供应国集中在一国以及提高应对“第2波”疫情的能力，各国开展当地生产和增加储备。世卫组织通过与厂商合作，“争取即使供应网暂停，也能通过库存供应各国1个月左右的量”（莫里纳罗）。
日本政府正在推进国产化。8月18日，日本兴研和SAN-M PACKAGE两家企业决定扶持设在日本国内的“N95口罩”生产线。日本兴研到2021年1月将把产能提高到月产60万枚以上。
医用外罩方面，帝人及东丽等将增加日本国内生产。日本World公司5月开始在日本国内6家工厂进行生产。不过，从长远来看，有供应过剩而陷入价格竞争的风险，也有不少企业对新增设备投资持慎重态度。
