美国邮政局正推行一系列削减开支的举措,由于美国大选日逐渐临近,上述举措引发邮寄选票延误的疑虑。由于新冠疫情在美国持续蔓延,专家估计本届美国大选可能会有半数选民透过邮寄方式投票,呈现“得邮政者得天下”的态势。
民主党人怎么说?
美国国会众议院议长、民主党人佩洛西上周日(16日)在公开信中谴责,特朗普正试图“破坏选举”。
民主党人称,美国邮政局长、总统特朗普的忠实支持者德乔伊(Louis DeJoy)延误了邮件投递速度。
民主党正向邮政局施压,希望阻止其推行削减成本的方针。他们要求邮政局长德乔伊在8月下旬出席听证会,解释为何邮件投递速度变慢。
包括众议院议长佩洛西、参议员少数党领袖舒默在内的国会民主党领袖发表联合声明称,邮政局长及高层官员必须解释“为何在大选前几个月推进这些危险的新政策,这些政策可能令数百万美国人无法发声。”
邮政局如何回应?
美国邮政局(USPS)是公营机构,但近年来被要求自负盈亏,官方财政拨款减少,邮政局需与其他商业化邮政机构竞争,运营现状并不理想。邮政局目前的债务已达到1600亿美元。
邮政局目前向美国多州的州政府发信,警告无法在11月3日大选日前送达所有邮寄选票。例如,宾夕法尼亚州的法律规定,选民最晚可在大选日前一周申请邮递选票,邮政局向该州政府表示,这个时间并不足以保证所有选票都能按时到达选民所在地。
邮政局称,宾州的法律规定与邮政系统的投递能力存在“不匹配”,这将“引致风险”,即如果选民在法定截止日前不久申领选票,这些选票可能无法按时送回用于点票。
按照目前的规定,在大选日之后收到的选票将作废票处理。宾州的最高法院近日将决定是否将期限延至大选后三天。
宾夕法尼亚州是美国大选中的重要摇摆州,2016年大选中特朗普凭低于1%的优势赢下该州。包括佛罗里达州和密歇根州在内的其他选情争持州分,也收到了邮政局发出的类似信件。
新泽西州的民主党籍州长则宣布,该州会向所有选民提前发放邮递选票,选民可自行选择是通过邮递还是其他方式投票。这被称为全民邮递投票(universal mail-in voting),美国其他9个州目前也采取这一制度。
总统特朗普质疑邮寄选票
总统特朗普在上周表示,不会给邮政局增加拨款,因为他反对邮寄选票。特朗普指称,全民邮寄选票将导致选举舞弊。
“他们(邮政局)需要那些资金来保证邮局能够处理几百万张的选票,”他说,“如果我们不达成协议,那意味着他们不会拿到那些资金。这意味着他们不能用全民邮寄选票,他们走不通这条路。”
特朗普在7月曾公开呼吁推迟11月大选日期,并表示由于疫情而增加的邮寄投票“可能导致舞弊和不准确结果”。
目前没有任何证据能证明,邮政投票可能导致舞弊,但特朗普已多次高调宣扬这一观点。
然而,根据美国媒体报道,特朗普及第一夫人梅拉尼娅·特朗普(Melania Trump)申领了佛罗里达州的邮寄选票。虽然两人通常在白宫居住,却是佛州的注册选民,特朗普的私人住所海湖庄园位于当地。
白宫则回应称,特朗普支持“缺席投票”(absentee voting),而不是全民邮递投票。缺席投票是指选民因故无法到达投票站时,采用包括邮递方式在内的方法行使投票权。
但总统的批评者称,特朗普不向深陷财务危机的邮政局拨款,可能正为大选后一系列的旷日持久的司法大战铺路。如果特朗普阵营对大选结果存有异议,法律纠纷可能持续数周。
在2000年美国大选中,共和党人乔治·布什与民主党人艾尔·戈尔在佛罗里达州的得票数异常接近,而且双方在其他州分皆未赢得过半选举人票。在美国最高法院介入之下,最终选举结果在历经36天的争议后才尘埃落定。
更多的邮寄选票,意味着各州可能无法很快清点所有选票。
北卡罗来纳大学政治系教授艾立克·赫伯林(Eric Heberlig)表示,外界很可能无法在11月3日大选日东部时间午夜时分知晓下一届美国总统的人选。
在以往的大选中,通常在选举日午夜左右,大选结果便会初步显现。
“我认为媒体会扮演一个很重要的角色来设定人们的期望,今年等待点票的时间会比以往常,这是由于疫情、邮寄选票和缺席投票。”