自古以来，汉族王朝一直苦于少数民族的侵略和统治。秦始皇修筑万里长城是为了防止匈奴等北方民族的入侵。自3世纪起，鲜卑族等被称为“五胡”的北方民族占据中原，建立了十六个国家。隋唐的皇室也有鲜卑族血统。唐获得突厥的援军，消灭了隋，在安史之乱中借助回鹘的帮助，镇压了叛乱。到了宋代，西夏、辽和金等异族国家也不断入侵汉族地区，进行统治。
历史上最强的北方民族或许是13世纪的蒙古族。蒙古族建立元朝，统治了中国全境。赶走蒙古之后的明朝也忙于和蒙古作战。最后则是由满族建立清朝。除了汉武帝、唐太祖（有鲜卑族血统）和明永乐帝时期之外，面对人口较少的少数民族，汉族在战争中处于劣势的情况很多。中国北方气候寒冷，在农业技术并不发达的时代，生产力有限，人口加起来也不过数百万人。
与此相对，据推算，隋唐之后从事农耕的汉族人口截至11世纪徘徊在5千万人左右。12世纪以后大约1亿人，清朝后期达到4亿人。不管是哪个朝代，汉族的人口基本多达少数民族整体的10倍以上。从战争能动员的兵力来看，汉族应该明显更多。同时自战国时代起，汉族专注于武器、战术和武术的研究。观察中国人（汉族）在奥运会上的活跃程度，很难想象汉族在运动能力上处于劣势。
尽管如此，汉族王朝在决定性的战争中却多次败给少数民族。原因何在呢？首先可以举出汉族社会过于成熟这一原因。在文明趋于成熟之后，豪华绚烂的文化之花争奇斗艳，社会变得耽于享乐。统治者和民众变得重文轻武，尚武的风气日渐衰微。西罗马帝国也丧失了罗马共和国时代的朴实刚健风气，在5世纪被日耳曼族的雇佣兵队长消灭。
此外，汉族的内部分裂和斗争或许也是原因之一。农耕使粮食充足，汉族的朝廷缺乏危机感，派系斗争不断。虽说是斗争，也多为拉拢和阴谋等并不伴随武力的暗斗。相反，北方游牧和狩猎民族时常受粮食不足困扰，因此部族整体总是充满紧张感。多个民族展开混战，争夺放牧地，边放牧边当士兵的游牧民在实战中得到锻炼。
少数民族同化为汉族，来自汉族的反抗减弱，也使异族统治变得容易。唐朝皇室当初保留了鲜卑的风俗，但随着时代变迁，与汉族融为一体。清朝为了压制汉族的不满，积极起用考上科举的汉族当官僚，利用汉族来统治汉族。也就是“以汉制汉”。通过让优秀的汉族人才集中于科举，防止了武力反叛。
原因有多种，但笔者认为最主要的原因是，农民那样的民众缺乏“爱国心”和“共同体意识”。汉族的贵族和地主热衷于向民众征税，但给予民众的东西却很少。民众没有理由为国家尽忠。从民众的角度来看，不管统治者是汉族还是异族，一定都被征税。要是缴纳相同的赋税，任何王朝都没有不同。没必要因统治者是异族就反抗
对国家的忠诚心稀薄，在士兵身上更为明显。汉族士兵的人数较多，统治者却是利用权力和金钱征兵，一旦统治者失去实力，军队就会分崩离析。近代之前的国家是皇帝一族等统治势力为获得利益而形成的，给予民众的福利事业稀少。统治者并不爱护民众，民众也不热爱统治者。这样的国家与异族发生战争，不可能产生全体民众团结起来保护祖国和民族这种心理。
要想被别人喜爱，首先要爱别人。成长过程中获得爱的孩子在长大后才会珍惜父母，同时向自己的孩子倾注爱。不付出爱就无法获得爱。在以游牧民为主体的北方民族，各部族的人口虽然较少，但族长珍惜构成部族的人，分享利益。人们无疑也会为回应族长等统治者的恩情，团结一致。少数民族具备汉族所欠缺的强烈的伙伴意识（共同体意识），也就是“爱国心”。仅凭教育和宣传是难以培养真正的爱国心的。
