日本政府决定由外务省前官房长垂秀夫接替横井裕担任驻华大使。这一人事安排将在内阁会议上作出正式决定，最早于年内上任。垂秀夫有长期在中国工作的经验，有信息收集能力和分析能力。在中美对立的情况下，日本有可能被迫处于艰难立场。日本似乎希望利用垂秀夫的分析能力来确定对华政策。
垂秀夫来自被称为“中国学派（China School）”的外务省汉语研修班。2016年开始担任驻华大使的横井也属于“中国学派”，日本连续两任驻华大使启用知华派。
垂秀夫2008年开始担任外务省中国·蒙古课长，2011～2013年担任驻华公使。日本外务省一名官员在解释启用垂秀夫的原因时表示，“他不仅熟悉中国内情，而且能够对中国采取严厉态度”。
日本2010年民主党当权时，中国渔船和日本海上保安厅巡视船在尖阁诸岛（中国名称钓鱼岛）海域发生冲突，垂秀夫当时正好是中国·蒙古课长，2012年作为驻华公使也遇到了尖阁诸岛国有化问题。在中日关系恶化时期，垂秀夫承担两国关系的协调，被认为获得了首相官邸的高度信赖。
据中日外交相关人士透露，担任驻华公使时，中国对垂秀夫在中国收集信息的能力怀有戒心。垂秀夫2016～2018年在日本台湾交流协会台北事务所任职，在台湾也拥有人脉关系。估计中国方面也对日本启用垂秀夫十分关注。
中美对立越深，日本就越难以在同盟国美国和最大贸易伙伴中国之间作出判断。围绕香港局势等问题，日本既要与美国步调一致施加压力，同时为避免经济上的决定性对立，需要采取时软时硬的态度。
日本在应对中国方面，政府和执政党在态度上存在差别。中国领导人原定于今年春季作为国宾访问日本，但受新型冠状病毒疫情影响而延期。新的日程还没有眉目。执政党自民党内有两种不同的意见，一种是要求取消计划，另一种是主张继续展开协调。
垂秀夫被认为与重视中日关系的自民党干事长二阶俊博的关系也很好。有观点认为，启用垂秀夫不容易在政府内部引起自民党的不满。
日本外相茂木敏充在7月的电视节目中围绕驻华大使人选指出，“精通汉语并有这方面的造诣极为重要”，同时表示垂秀夫“是经验丰富的人才”，将其列为有力候选人。
