新型冠状病毒正在世界范围内扩散，日本经济新闻（中文版：日经中文网）就这一问题采访了诺贝尔生理学或医学奖得主大村智。大村智表示，“即便是克服了新冠病毒，也一定会有其他新的传染病跨越国境传播。应重视可以将疾病消灭在萌芽状态的科学”。主要的采访内容如下：
记者：新冠疫情正在全世界持续扩大。
大村智：不同于流感，新冠病毒感染症被认为没有季节性。气温较高的非洲等地的感染人数不断增加就证明了这一点。现在担心的是疫情会不会趋于长期化。在最先出现患者的中国，没能立即采取措施也许是最大的失败。传染病信息及时公开对于之后采取对策非常重要。
从迄今为止的情况来看，我注意到美国和意大利等国的死亡比例较高。这与其说是由于病毒的性质造成的，不如说更像是占人口一定比例的贫困阶层成了牺牲品的结果。
记者：为什么这么讲呢？
大村智：这类人群往往健康状况较差。缺乏预防传染的知识，也不愿改变自己的行为。即便身体不适，也会由于费用问题而迟迟不去看医生，因此一旦感染就很容易恶化。这和通过全民保险使所有人都能接受同样治疗的日本相比有着明显差别。
其结果是有抵抗力的人活下来，体质差的人被淘汰。在过去的疫情中曾多次出现这样的情况，如今似乎又在重演。
记者：已经出现了值得期待的候选治疗药物。
大村智：除了正在成为热门话题的抗病毒药物外，还有其他或许可以利用的东西。我们研发出来并由此获得诺贝尔奖的伊维菌素这种物质，现已发现对抑制病毒感染具有治疗效果。通过建立跨领域的团队，在外部研究人员的配合下，我们正在对化学结构相似的数百种物质进行逐一调查，探寻最佳方案。
这些是以天然存在的土壤微生物制造出来的物质为基础。即便没有起到作用，也要保存下来，绝对不能丢弃。将会在意想不到的地方派上用场。
记者：人类能否凭借智慧度过这次危机？
大村智：治疗药早晚会发明出来，但由此就觉得能彻底消除传染病威胁的想法过于乐观。实际上全球有很多传染病。即便是克服了新冠病毒，也一定会有其他新的传染病跨越国境传播。
现代人类依靠便利的产品和技术来避免传染病。例如大量使用杀菌剂，到处都进行抗菌处理，让人彻底安心。这种方法不是通用的，明显也达不到目的。
记者：那我们该如何办呢？
大村智：应当在需要用药的状态之前，重视可以将疾病消灭在萌芽状态的科学。在此基础上，回归到传染病的根本上来，每个人都提前做好防备。这也和北里柴三郎先生（编者注：医学家，日本新版1000日元纸币上的人物）倡导的预防医学的思路一致。
这并非一件特别困难的事情。在日常生活中，改变生活节奏。好好吃饭摄取营养，保持体力。不要在身体不适情况下勉强工作。让这些理所当然的事情得到重视，希望尽可能地接近这样的社会。
