国际奥委会(IOC)3月22日夜（北京时间3月23日凌晨）发布消息，表示由于新型冠状病毒感染的扩大，将进入包含2020年东京奥运会延期选项的商讨。国际奥委会表示将与东京奥组委等进行协商，4周内得出结论，但否定了取消的可能性。一些国家和体育项目协会接连提出了延期举办的要求，对举办有最终决定权的国际奥委会的判断将受到关注。
这是国际奥委会首次正式提及东京奥运会延期的可能性。在同一日召开的临时理事会会议后发表声明称，“各国的新型冠状病毒感染正在迅速扩大。认为有必要为新计划而采取下一步举措”。奥运会过去曾因战争而取消，但如果延期，将成为历史上首次出现的事态。
国际奥委会今后将与东京奥组委、东京都和国际单项体育联合会（IF）等磋商7月24日的开幕日和运作计划变更等多个计划。国际奥委会列举了延期之际原定比赛场馆无法使用的可能性以及与其他国际体育赛事举行日程的调整等众多课题。
至今，国际奥委会一直重申为按原计划举行而“尽全力推进准备工作”。但各国的国家奥林匹克委员会（NOC）和体育项目协会不断提出异议。3月20～21日，对奥运会拥有巨大影响力的美国游泳联盟和田径联盟向美国奥林匹克与残奥会委员会（USOPC）提出延期请求。美国总统特朗普也在21日表示，“有延期至明年等若干选项”，国际奥委会面临不得不重新讨论的局面。
新型冠状病毒的感染者在世界范围内达到约33万人，疫情扩大至约170个国家和地区。在各国采取入境限制和外出限制等严厉措施的背景下，奥运会预选赛相继延期和取消。国际奥委会表示，在约1万1千个参赛名额中，43％仍未确定。此外，由于训练设施关闭而无法进行奥运会准备的选手也很多。国际奥委会正在确认根据世界排名和过去的成绩进行评选等灵活应对的方针。
国际奥委会主席托巴赫在22日的临时理事会会议后，通过书信向选手发出消息。在表示健康和病毒封堵最优先的基础上，称“虽然不知道有多长，但我们将全体一起穿越这条黑暗的隧道。在终点，奥运会的圣火将点燃”，呼吁各方团结。
