世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞3月11日针对感染在全球扩大的新型冠状病毒表示，“可以视为全球性大流行”。这是自2009年流行的新型流感以来，世卫组织时隔11年首次认定疫情构成大流行。对于中国以外的感染速度加快的现状，WHO显示出强烈担忧，敦促各国加强对策。
举行记者会的谭德塞指出，“对感染的扩大和严重性表示强烈担忧”。针对宣布构成大流行的根据，列举了患者人数与对象国迅速增加、今后病毒感染扩大属于大概率事件。他还强调称部分国家的应对举措不充分。
一般来说，大流行指的是传染病流行失去控制的状态。并不是各国都有义务采取某些对策。据悉如果构成大流行，将成为从此前的封锁病毒转向缓解影响和症状的对症疗法的信号。
不过，谭德塞强调称，不应偏重于一种对策，“需要采取相互结合的全面举措”。他表示依然能控制病毒的扩散，呼吁继续进行封锁。
新型冠状病毒的感染已扩大至约110多个国家和地区，累计感染者人数超过12万人，死者超过4600人。未知的病毒给人们的生活和企业活动投下阴影，对世界经济的严重打击令人担忧。制药企业等将加快新冠疗法和疫苗的开发，但目前没有一种药物被正式承认有效。
起初中国以外的感染者比例仅为整体的约1％，而现在提高至3成以上。其中意大利（超过1.2万人）最多，伊朗和韩国次之。最近，法国、西班牙和美国等欧美国家的增加显著。在卫生条件恶劣、医疗体系不完善的非洲发展中国家，患者也在增加，世卫组织的危机感加强。
在世卫组织主管紧急事态应对的瑞安（Mike Ryan）敲响警钟称，“可以明确地说，其他国家也将出现像意大利那样的情况”。另一方面，世卫组织表示，中国、韩国和新加坡已经控制住感染，充分分析感染途径等并采取对策是有效的。
新冠病毒将对世界经济构成沉重打击。各国相继限制出境，取消和推迟活动，金融市场的混乱也在持续。随着世卫组织宣布构成大流行，采取更严厉对策的国家或将增加。国际货币基金组织（IMF）提出预测称，2020年的世界经济增长率将大幅低于2019年的2.9％，出现金融危机之后的2009年以来、时隔11年的低增长。
新冠病毒于2019年12月在中国湖北省武汉市首次被确认感染，随后迅速扩散。世卫组织1月30日宣布构成“国际关注的突发公共卫生事件”。到约1个月后的2月28日，将世界整体的危险度提高至4个级别中最高的“非常高”。
