在新型冠状病毒感染扩大的中国，钢铁厂商的钢材库存急剧增加，创出了新高。这是因为作为供应对象的工厂和建筑工地延迟复工，物流行业陷入停滞，无法按预计出货。中国国内的钢材价格在最近1个多月里下跌近1成。如果占全球钢铁产能一半以上的中国的库存持续膨胀，过剩的钢铁将被以低廉价格出口到海外，可能对日本厂商的经营产生影响。
中国钢铁工业协会的数据显示，作为协会成员的大型钢铁企业截至2月20日的钢材库存为2134万吨，和2019年同期相比增加了45%。比近几年库存高点的2015年6月（1745万吨）还高出2成，刷新历史最高纪录。
新型冠状病毒感染扩大的1月下旬与春节假期重合，汽车和家电工厂放假停产。另一方面，基本上高炉不会熄火的大部分钢铁厂商和往年一样，放假期间也在运转。往年累积的库存会在年后出货，但是今年却无法出货。
主要原因是占中国钢材需求一半的建筑行业尚未复工。由于交通混乱，农民工滞留在农村。中国交通运输部认为，3亿农民工将在3月之后全部返岗。地方政府要求建筑企业对疑似感染者实施隔离，难以立刻复工。交通运输部称，从主要项目的复工率来看，国道项目的复工率超过47%，河流等水运相关项目的复工率超过48%。
钢材的另一个主要出货对象制造业的停滞也产生了影响。在汽车工厂方面，春节假期过后由于零部件和人员短缺而推迟复工。钢铁难以进行生产调整。大型钢铁企业华菱钢铁的负责人表示，“虽然实施了减产，但是很多客户持续停工，无法决定减产的规模”。
物流也成为绊脚石。厂商生产的钢材通常使用卡车向外运输，但是很多地区的道路尚未解除封锁，物流状况不如预期。中国宝武钢铁集团的副总经理张锦刚表示，包括武汉市在内，全国的钢铁厂持续运转，但物流严重停滞。据悉该公司已经实施减产，预计1～3月的产量将比2019年同期减少5%。行业相关人士担心的是2015年左右中国的产能过剩导致钢材价格大幅下落的状况再次发生。
家电和汽车使用的热轧卷板在中国国内的价格1月中旬为每吨3800元以上, 受此次事态影响，目前下跌至接近3400元。一方面，在中国政府彻底推进新型冠状病毒对策的背景下，也有钢材用户预计到经济活动的重启开始转为采购钢材。
日本制铁的副社长宫本胜弘表示，“压缩钢材库存时，如果把国内无法消化的钢材出口到海外，将成为拉低市场行情的主要因素”。日本制铁等钢铁厂商因全球钢铁需求低迷，决定采取关停高炉等合理化措施，但是如果钢材价格下跌，对业绩构成挤压，可能需要追加采取措施。
