美国特朗普政府正在对在世界贸易组织（WTO）申报为“发展中国家”、享受优惠措施的国家加强施压。美国威胁将单方面取消特别待遇，最近韩国主动放弃了发展中国家的地位。除了美国列为靶子的中国和印度之外，亚洲和中东的各国也在被迫加以应对，源自美国的贸易摩擦有可能进一步扩大。
“WTO坏掉了”，特朗普总统7月命令美国贸易代表办公室（USTR）重新评估发展中国家规则，表示如果未能取得进展，将在90天以内通过实力解决。配合这个期限，韩国10月25日接受了要求，不会以发展中国家身份参加今后的世贸组织谈判。
美国媒体报道称，截至目前，新加坡、巴西和台湾等3个国家和地区也明确了不追求发展中国家能享受的特殊和差别待遇这一立场。如果在世贸组织申报为发展中国家，具有比发达国家推迟补贴取消、或享受发达国家降低部分产品关税的普惠关税制度等益处。
WTO不存在“发展中国家”的定义，采取自主申报制。特朗普政权一直对富裕国家宣称是发展中国家，进而享受特别待遇提出异议。尤其瞄准中国和印度。在10月中旬举行的世贸组织一般理事会会议上，美国再次要求相关国家放弃发展中国家的地位，中印两国强烈反对。两国改变态度的可能性很低。
其他国家是维持现状？还是为避免与美国的对立而效仿韩国？将不得不作出决断。7月的美国总统令针对参加二十国集团（G20）和经济合作与发展组织（OECD）、同时又自称是发展中国家的国家，列举了韩国、墨西哥和土耳其。按体现经济实力的购买力平价计算的人均国内生产总值（GDP）排在世界前列的国家和地区，还提及了新加坡、香港、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国（UAE）。
美国政府向世贸组织提出了取消发展中国家地位的4个条件。其方案提出，只要符合（1）经济合作与发展组织（OECD）成员国、（2）参加二十国集团（G20）、（3）世界银行认定为“高收入国家”、（4）占世界贸易的比例达到0.5％以上之中的任何一条，就应不再享受优惠措施。
不过，这些何时被接受没有明确的展望，美国政府今后有可能采取具体行动。除了单方面取消特别待遇之外，还将不承认经济合作与发展组织参加权列为选项。
如果美国政府加强压力，有发展为与要求维持现状的国家之间贸易摩擦的风险。美国政府6月取消了对印度的特惠关税制度，印度随即启动报复性关税，对立日趋激化。美国10月25日宣布停止针对泰国的一部分特惠关税制度。
完成经济发展的国家如何取消补贴等本国产业的保护政策，是同时属于中美贸易战主要议题的重要主题。欧盟（EU）针对发展中国家规则，也和美国保持一致步调，提倡不以国家为单位，而是针对正在发展的特定产业个别允许优惠措施的制度。
