安倍改组了内阁，外相由此前作为经济财政再生相负责日美贸易谈判的茂木敏充担任。日本首相安倍晋三和美国总统特朗普将在9月下旬签署贸易协定，协定力争在日本10月召开的临时国会上通过，茂木将参加协定的答辩。
在此次谈判中，日本方面重点关注的是避免美国对汽车加征关税。在谈判的最终关头，日本打出了玉米紧急进口这张牌。
笔者大约4年前为美国大选的采访而访问过美国中西部的艾奥瓦州迪比克市（Dubuque）。在由凯文·科斯特纳（Kevin Costner）主演、1989年上映的美国电影《梦幻之地》（Field of Dreams）中，出现了将广阔的玉米田改建为棒球场的情节。
其外景地就是迪比克市。从迪比克市出发，租车前往艾奥瓦州首府德梅因（Des Moines）的4小时车程中，窗外的风景只留下玉米地的印象。艾奥瓦的玉米产量在全美国排在第1位。
作为贸易战的反制措施，中国对美国产大豆加征关税。美国很多玉米农户也种植大豆。虽然出现中方从反制关税中剔除大豆的动向，但关税已经造成较为严重的损害。美方预计，由日本企业紧急进口玉米能产生缓解农民不满的效果。日本进口的饲料用玉米被认为最多有275万吨，达到400亿日元规模。
据日本综合研究所的理事牧田健估算，如果日本车被加征25％的关税，对美汽车出口每年将减少8000亿日元左右。如果再加上对相关产业的影响，日本的国内生产总值（GDP）将被拉低0.4％。
艾奥瓦也是最先举行争夺党内候选人提名的党员集会的州，预示着总统选举的开局之战。2016年特朗普在艾奥瓦遭遇失败。
特朗普非常沮丧，在接下来的新罕布什尔州初选中获胜时勉强发出声音表示“在艾奥瓦失败以后，睡眠时间只有1小时”，当时的表情令人难忘。
在2020年大选中，艾奥瓦将成为正式选举的关键。舆论调查显示，特朗普在艾奥瓦的局势非常严峻。不仅是艾奥瓦，在伊利诺伊和明尼苏达等大规模种植玉米、被称为“玉米地带（Corn Belt）”的地区，不支持超过支持的州都比较突出。
在整个美国，被称为“地带”的地区不仅限于“玉米地带”，还有东北部和中西部的夕阳产业集中的“铁锈地带”和以南部为中心、基督教信仰深厚的保守地区“圣经地带（Bible belt）”等。
2016年，特朗普在铁锈地带的胜利成为赢得大选的决定性因素，其前提在于减轻了“玉米地带”的爆冷失败。如今“玉米地带”正在动摇，特朗普急需调整大选战略。日本方面关注到了这一点。
美方认为难以同时持续推进与在贸易战中对立的中国和与日本的谈判。虽然也有着日本得益于这种局势的一面，但笔者也想聚焦到日方应对特朗普的策略上。
特朗普喜欢“选举”、“家人”、“高尔夫”这3个话题。此次的日美谈判以选举为起点，将艾奥瓦和玉米联系起来。日美谈判存在各种剧情。1970年代解决的日美纺织品谈判涉及冲绳返还问题，被评价为“用纱线买到了绳子”。
通过玉米保护了汽车——能否这样形容此次的谈判呢？
美国总统国家安全事务助理博尔顿被解职等特朗普的善变政权运作依然未变。断言已完全排除未来对汽车加征关税的风险，似乎为时尚早。
