一部纪录片《美国工厂》最近成为了刷屏朋友圈的现象级作品，它由美国前总统奥巴马监制发行，总长110分钟、拍摄长达三年的纪录片，讲述了中国福耀玻璃到美国俄亥俄州代顿市投资建厂的真实故事。福耀玻璃投资了近5亿美金，将曾经倒闭废弃的通用汽车的厂房，改造为了一家在当地颇具规模的汽车玻璃工厂，并且为社区带来了近三千人的就业岗位。
中国企业是否能给小镇经济带来活力？2008年因通用工厂倒闭而失去工作的美国工人，在重新被中国工厂雇佣而回到这里，纪录片向我们真实地展现了从欢喜、鼓舞和期待的场面，而逐渐暴露出种种文化、观念和制度的差异和冲突。当美国工人呼吁成立工会，保全工厂闷热，缺乏安全生产环境保障的时候，中国管理层和劳务派遣来到美国的中国工人，似乎对此束手无策，双方鸡同鸭讲，很难沟通。最后，作风硬派的曹德旺通过开除消极情绪的员工、撤换管理层，奖励优秀员工，完成了美国工厂的大换血。
福耀玻璃的曹德旺，在纪录片中说的一句话令人印象深刻，他说福耀到美国投资建厂，最重要的事情，“是改变美国人对中国人的看法”。 他也看到了暴露在冲突和差异背后的问题——让美国人理解为什么中国人到这里投资。曹德旺坦言，“这是比较难的问题。”
但无论如何，福耀美国的财务报表是靓丽的。当8月29日福耀半年报显示全集团净利润下降19%的时候，美国工厂净利润却达到1.5亿美元，同比增长15%。
中资出海，民企成先锋
1997年时任中共中央总书记的江泽民接见全国外资工作会议代表时，首次把“走出去”作为一个重要战略提出来。在当时的语境下是没有包括民营企业的。“有步骤地组织和支持一批国有大中型骨干企业走出去，形成开拓国外投资市场的初步规模。这是一个大战略，既是对外开放的重要战略，也是经济发展的重要战略。”
今天，一个更加开放的、市场化的、由中国民营企业作为主角的对外投资，或将迎来前所未有的历史机遇，也是中国对外施展软实力的正确姿态。而软实力是由民间产生的。比起央企国企的高调海外收购，民营企业的境外投资似乎微不足道。对于一笔几千万美金的“绿地投资”来说，它更大的意义在于雇佣了本地员工，为当地社区的繁荣作出了贡献。
2010年当时还是财经记者的我，受邀来到美国南卡罗来纳州，不仅采访了州长Mark Sanford、州政府商务部，而且实地踏访了几家典型的民营企业。我清晰留下的感悟是，比起签订大豆和飞机的合同，这些草根的民间投资活动，更直接地影响到了美国民众对中国软实力的印象，而美国政治是受民意影响的，在微观经济中建立中美之间的连接非常重要。
这种对外投资的软实力，还体现在中国企业到海外发展，须要努力成为模范的企业公民。比如美国人就比较现实，他们关注企业的工作环境如何，员工待遇和福利如何，企业文化是否贴近本土；如果是制造业的企业，那么环保、排放和安全设施是否到位，未来是否会扩大投资；如果是收购海外公司和品牌，那么是否能够保留过去的核心团队，并发展他们。到海外投资的中国公司，尤其是没有国资背景的民营企业，更有条件从一开始就定位为目标国的本土公司。
哈佛大学名誉教授、“软实力”（Soft Power）和“巧实力”(Smart Power)的教父级人物Joseph Nye(约瑟夫•奈)，在今年的一场国内讲座上，对走出去的中国企业提示说，“走出去”是中国企业软实力的展现。他建议，中国公司不仅需要注重创造高质量的产品和服务，也要能够显示出对于当地法律、文化习俗，环境和安全标准的足够重视。
当然，随着中国越来越主动积极地参与全球治理，在国际舞台上表达主张和倡议，避免不了传统意识形态势力下对“中国崛起”的警惕和讨论。走出去的中国企业，无论国资民营，作为中国实力对外展现的一部分，也避免不了被裹挟在地缘政治的复杂性中。
例如，就在部分国家抵制华为参与其国家的5G建设之际，华为通过其高性价比的产品和服务，所施展的竞争影响力无法让任何国家能够完全忽视。又比如，中国列车制造巨头中车集团，为了在美国形成本地制造，于2017年来马塞诸塞州Springfiled投资设厂，但之后遭到来自美国新闻界的批判不断，而一部分敌意就是源自于中车的央企背景及其庞大的规模。
用软实力，来解决差异和冲突
往大处说，来自民间的绿地投资，为目标市场带来经济活动，为社区创造就业机会，其实是最好的融合(Engagement)；而对于跨境并购来说，兼并收购之后的整合、保留和发展，才是展现软实力的开始。
对于“走出去”的中国企业，如何适应监管要求，尊重本地市场法规、社会和商业伦理，这些说到根本，都是技术上和专业层面的事务，是企业成功走出去，走得稳的必修课。
从《美国工厂》纪录片中我们可以看到，曹德旺其实从一切开始就想把福耀美国建设为一家美国公司，包括美国工厂会议室的墙面布置也不放中国的长城图，用曹德旺的原话是，“入乡随俗，不要刺激他们。”
但即使如此，影片中所暴露出来的——工厂作业的安全保障和意识、废水和废料的回收处理，员工意见反馈的机制——福耀美国还有不少可以提升和改进的地方。
《美国工厂》之外的案例也不鲜见。例如，抖音的国际版TikTok，虽然在海外市场上获得了一定的商业成功，但其产品由于对未成年保护的不到位，涉嫌泄露个人信息和侵犯隐私权，而受到了目标国监管部门的严厉审查。在美国市场，TikTok以支付570万美金（约合人民币3808万元）与美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)和解。而印度作为TikTok最核心的海外市场，今年4月印度联邦政府以该软件鼓励色情内容，容易使儿童受到性侵犯而封禁TikTok。
中国企业走出去，了解国际舆论环境，也同样是在教训中成长。依然以华为做例子。作为一家非公众公司，华为的高层此前甚少直面媒体，其创始人任正非接受采访的例子更是屈指可数。在公司治理透明化的今天，华为这样过于“神秘”的企业的确更容易受到外国的质疑和攻击。也许正是意识到了这一点，在“孟晚舟事件”后，任正非站到台前，直面镁光灯，过去一年接受的采访的频度和广度超出了过去十年的总和。
2017年，《纽约时报》曾经以《中资工厂在俄亥俄州遭遇文化冲突》（Culture Clash at a Chinese-Owned Plant in Ohio）为题，大谈福耀玻璃的不少雇员对工作安全条件、带薪休假等问题的不满，描摹福耀玻璃“水土不服、危机深重”的图景。在面对几乎永远先入为主带着“有色眼镜”的美国舆论，曹德旺在本意是拍摄一部公司宣传片的情况下，允许两位导演和摄影团队跟拍三年，在最终片中也保留有大量不利福耀玻璃的镜头。连《美国工厂》的两位导演也承认“他真的很大度！他们不仅不干涉我们拍摄，也不干涉我们剪辑。”但也正因为此，这部片子看上去也更有温度更加真实，具备了更好的传播度和话题讨论性。
中国企业走出去好比“跨洋游泳”，呛水当然是避免不了的，甚至溺死几个也不稀奇。但是如果一个企业的目标是“星辰大海”，就一定不会畏惧风浪。中国企业走出去，不仅是硬实力的输出，更是软实力的展现。例如《美国工厂》所展现的福耀美国的故事，既真实，更纯粹，也更容易被听到。
