“日本人表面上很有礼貌，但内心丑陋，令人厌恶，不能被绅士的假面欺骗而相信他们”，在中国多次听到这种对日本的评价。日本人被批评为伪善的民族、性格表里不一令人讨厌。关于日本人的内心与其他民族相比如何丑陋，这难以通过具体测量和统计加以比较，但表面和善的日本人确实很多，作为事实笔者也承认。不过难以断言这就是缺点。下面我打算从经济层面思考一下礼仪的效用。
日本仍保留着从中国人角度来看感觉没用的礼仪礼节。零售业和服务业的店员从早到晩在一天中多次鞠躬，日式旅馆和饭馆的女员工跪在地板上接待客人。与其拘泥于这种形式上的礼仪相比，不如更快地完成顾客接待，将时间用于其他工作，经济效率也会明显提高。客人应该也希望立即办完事，去做自己想做的事情。过度的礼仪正在导致社会整体的高Cost（成本＝费用加时间）。
此外，过度的礼仪礼节也将成为员工的心理负担。面对不喜欢的顾客也要做出假笑，巴结讨好。可以说讨好对方的行动是在精神上令人非常疲惫的行为。伪善也在造成看不见的心理Cost。但是也不能因此取消。如果被其他日本人认为不礼貌，自己的评价将下降。在勉强坚持伪善的礼仪礼节过程中，在日本人的心中，舒畅消失，压力不断累积。
如果重视礼仪，敬语变得发达，也是一件麻烦事。日语不仅有尊称，还有很多礼貌语、尊敬语和谦让语等复杂的敬语表现，即使是日本人，记住这些表达方法也非常费力。而且必须配合具体情况改变用法。一句话、二句话就能说清楚的会话和文章如果使用敬语，将明显变得很长。即使是中文，台湾也保留着旧有的敬语，有时收到台湾人的信，随处可见敬语。我不由得发出叹息，感到“写信可能会花很长时间吧”。
敬语和拐弯抹角的表现也具有容易导致误解的缺点。而且，为了注重礼仪，有时还要送礼品花费金钱。从合理性上考虑，这是没有用的麻烦习惯。中国大陆在解放前也有过过度的礼仪礼节和麻烦的敬语。人们必须尊敬属于统治者的贵族、官员和地主。礼仪礼节和敬语作为使身分和阶级固定下来的工具，被统治者强制接受。新中国废除此前支撑封建阶级制度的礼仪作法和敬语表现，一直试图建立任何人都能平等交往的社会。
努力的结果是如今中国成为了不受礼仪礼节和敬语束缚的社会。平民百姓尤其是地方出身者中，很多人性格直爽，说话直接。虽然有时候不够顾及他人的感受，不过发现有困难的人时无论是谁都愿意帮一把。重要的不是形式，而是作为人应当遵守的道义。可以说只要讲道义，则不必在意形式上的礼仪礼节。日本人被形式上的礼仪、道德和规则束缚，浪费了时间，甚至因为伪善导致压力积压而患上心理疾病。
但是真的可以大声称赞说中国抛弃了封建礼仪，构建了合理的社会吗？我曾在中国的车站、地铁和高铁上多次目睹争吵和打架的情况。引发争执的原因多是些琐碎的小事，比如踩了对方的脚和插队等。如果能说一些尊重对方的话，则应该可以避免尖锐对立。中国废除了旧社会的虚礼，追求合理的人际关系，但是同时似乎也丢失了人际关系的润滑油。可以说对立频发的社会才是浪费时间的社会。即使是伪善，相互表现绅士能够缓和尖锐对立。礼仪礼节和敬意是避免纠纷、缓和对立的道具。在中国，礼仪特别被强调的是春秋战国时代。在当时，君主之间的战争自不必说，大臣背叛君主通敌的情况也频繁发生。也可以说是一个相互之间不讲信用的时代。在这样的社会，要想获得信用，必须注重礼仪。
经济从短期来看和从长远来看有时会得出不同的结果。从短期来看，伪善的礼仪礼节不过是浪费时间，但是从长远来看，则承担着缓和社会对立、防止时间和资金浪费的作用。换句话说，可以说伪善的行为是保持社会安定的成本。如果能够通过礼仪和措辞来防止对立则没有比这更好的方式了。如果为了些琐碎的小事争执并发展成暴力纠纷，最后将诉诸法庭。律师等诉讼费用十分高昂。
另外，要看清一个人的内心需要很长时间，也就是需要成本。不少夫妻因婚后发现伴侣内心的丑陋离婚，但恋爱时却未能发现。经过长久的婚姻生活后才看清伴侣的内心深处。出差、购物或者旅行，短短几分钟、几小时的接触无法了解店员或服务人员的内心。对于短时间接触的人来说，即使是伪善的，内心丑陋与否并不十分重要，只要表面文明有礼，则能够避免对立。
日本是想用礼仪礼节等伪善行为作为成本支出，避免表面的对立，建立和谐社会。不过，并非所有的日本人都能够完全付清伪善的成本。正如上文所提到的那样，伪善的行动存在着精神负担大的缺点。为了分散压力而买醉、暴露丑态的日本人不在少数。笔者也一直以好人的形象示人，写一些善意的文章，也积攒了不小的压力。
笔者想去无人的山里爬山，放松一下，于是来到东京近郊的山里。满眼的青山和绿树，原以为大自然能够洗涤内心的不快，但却未能如愿。因为我与很多的登山客擦肩而过。不认识的人一个接一个微笑着和我打招呼，我也只能一次又一次的回应“你好”……
