当成百万的香港同胞上街游行，世界上大多数人看到他们在抗议一项有争议的立法，将允许嫌疑人被引渡到中国大陆。支持引渡措施的中国政府是在从一个更大的层面看待抗议活动。它认为这是一场新冷战的第一枪，在这场冷战中，原本手无寸铁的香港人民在与中国共产党的斗争中挥舞着最强大的武器：道德力量。
在许多西方国家，道德力量被低估了。共产党人从来不会犯这样的错误。北京永远不会邀请教宗或达赖喇嘛访问中国，这是有原因的。中国政府知道，无论何时，只要它的领导人必须站在任何一个哪怕有一点点道德正当性的人旁边，他们都会受到这种比较的影响。道德力量使共产主义者没有安全感。
而这是非常可以理解的。本周，随着香港防暴警察向示威者使用胡椒喷雾和警棍，中国得到了提醒，抗议活动向它竖起了一面镜子。令北京感到不安的是，它在这面镜子里看到的也是世界其他国家看到的：一个怪物。
自2012年掌权以来，中国国家主席习近平毫不掩饰自己的目标，即清除他认为正在污染中国的西方影响。在香港，他一直在努力削弱香港有限的政治自由和法治，正是这些东西，使得香港成为中国一个特殊的地区，而具有讽刺意味的是，长期以来，也正是这些东西，使得香港对中国具有经济价值。
几乎所有在香港的华人都是来自中国的难民或难民的后代。如果人民达不到共产党的期望会有什么样的遭遇，我们对此不抱幻想。香港的每个人都知道，如果像引渡条约那样，引入将我们关押到中国大陆的可能性，这将标志着我们所知的香港生活的终结。
当然，在北京看来，香港的殖民历史削弱了它作为一个华人社会的正统性。至于英国人引入香港的有限自由制度，在中国大陆确立共产主义制度前早已有之，又有什么关系。（顺便说一句，共产主义本身就是西方对中国的一种输入。)
一个难以面对的事实是，香港（和台湾）华人的生活，比中国历史上任何一个中国人都好。这为我们的生活方式赋予了道德力量。这也表明，如果给予中国人民这样的自由，他们可以取得多么非凡的成就。
香港的道德力量对中国的经济也有好处，因为我们自由社会的道德力量离不开它的繁荣。北京不太可能仅仅因为很多人游行反对，就同意让香港特首林郑月娥暂停对引渡法案的审议。毫无疑问，习近平主席在这些抗议活动中对资本外逃和紧张不安的投资者有了更多了解，也看到了中国多么迫切地需要一个繁荣和运转良好的香港。
这是习近平的一大弱点：如果他粉碎香港的灵魂，他将会失去香港，而他令中国成为世界大国的构想需要用到香港。因此，西方与中国断绝的，不应该是贸易。作为商品和服务的市场和生产者，中国现在实在是太大了。我们都需要与中国进行贸易，正如我们自己之间需要进行贸易一样。西方和中国应该有可能在自由贸易的同时，以对立的价值体系进行竞争。
价值观战争才是真正的战争。西方要想取得胜利，就必须支持中国的一个小小角落：香港，西方价值观的优势在这里得到体现。这些价值观可能是西方统治的遗产，但对与之一起长大的香港人来说，它们和任何中华文化传承是一样自然的。
如果我们与北京的斗争取得成功，这将有助于中国领导人认识到，有必要通过世界的道德仰慕而非枪杆子赢得权威。但如果北京方面的做法取得成功，当中国不可避免地成为世界最大经济体时，西方将面临一个大得多的怪物。
西方的道德威信是其最强大的武器。而道德威信是中国在国内外最容易受到羞辱的地方。除了武力之外，北京没有其他武器，依赖武力会越来越困难，而世界也会越来越清楚地看到这一点。
