中国和朝鲜的官方新闻通讯社6月17日同时宣布了中共总书记、中国国家主席习近平将于6月20日至21日访问朝鲜的消息。习近平为何选择在本月底出席20国集团(G20)大阪峰会并与美国总统特朗普会晤前出访朝鲜？
从中国官方的宣传来看，朝核问题应是习近平访问朝鲜的主要目的之一。中共中央对外联络部17日就习近平访朝举行媒体吹风会。中联部部长宋涛表示，习近平对朝鲜的国事访问正值中朝建交70周年。他说，在过去不到一年时间里，习近平四次会见朝鲜领导人金正恩，双方就中朝关系、半岛形势交换意见、达成一系列重要共识。
宋涛还说，中朝“均鼓励有关各方珍惜来之不易的半岛对话缓和势头，坚持实现半岛无核化方向，维护半岛和平稳定，通过对话协商解决半岛问题。”
中共党报人民日报旗下的微信公众号“侠客岛”当晚发布《习近平此时出访朝鲜，有何深意？》的文章，以专访复旦大学朝鲜韩国研究中心主任郑继永的形式，指习近平访朝，意在推动朝鲜半岛问题的解决。文章引述郑继永的话说，“朝鲜半岛问题处于关键期，需要关键动力予以补充，才能维持维系朝鲜半岛的稳定与对话状态。”
文章说，中国的态度对朝鲜半岛问题转向的方向与态势起决定性作用。文章暗示，在美朝关系停滞的背景下，中国可以帮助推动朝鲜半岛问题向前发展。郑继永说，“在目前朝美关系迟滞不前，局势有令人担忧的部分，此时中国外交的积极参与，将会赋予朝鲜半岛问题的解决以新的动力，并提示新的方向。”
美国时事评论员、《中国即将崩溃》一书的作者章家敦(Gordon Chang)认为，美中贸易谈判搁浅是习近平选择在会见特朗普总统之前访问朝鲜的主要原因。他对美国之音说：“我认为，中方想要在特朗普面前摆出朝鲜议题，从而换取美方在贸易问题上的妥协。这是典型的中方伎俩，而在过去它是奏效的。”
朝鲜方面已经不止一次邀请习近平访问。早在去年11月，习近平在亚太经合组织(APEC)领导人峰会上与韩国总统文在寅举行会谈时承认，他已经接受了金正恩的邀请，准备在2019年访问朝鲜。当时，习近平已经三次在中国会晤了金正恩。
今年1月，金正恩一年内第四次访问中国时，再度邀请习近平访朝。习近平接受了邀请，但双方没有确定访问的具体日期。一个月后，金正恩在越南首都河内与美国总统特朗普举行了两人的第二次会晤，但会晤以破裂告终，美朝关系随后陷入停滞。在那之后，金正恩邀请习近平访问朝鲜的愿望似乎更为迫切。
大约一个星期前，金正恩还给特朗普致信。特朗普说，金正恩的信是热情友好的，但他没有透露信的具体内容。
章家敦说，朝鲜可以借习近平访问向美国发出信号，说它背后有中国撑腰，金正恩同时有可能希望通过习近平给特朗普传达口信，表示有意愿重启去核谈判。但他认为，朝鲜不会在去核方面有新的动作。
“朝鲜的核武器就是在中国帮助下得到的，因此习近平与金正恩即将举行的会晤不会导致朝鲜进一步去核。”他说。
习近平对朝鲜的访问将是时隔14年后中国最高领导人首次访问朝鲜，上一次访问还是在2005年。当时时任中共总书记对朝鲜进行了为期三天的国事访问，接待他的是金正恩已经去世的父亲金正日。
