台北——数万名民众嘈杂地聚集在这个位于台湾首都的地方，身穿红色服装，挥舞着旗帜，高呼着口号，吹着汽笛。他们在雨中等待了几个小时，听了似乎没完没了的演讲之后，反对党国民党的新星韩国瑜终于到了，人群立刻开始欣喜若狂地欢呼起来。韩国瑜向人群抱拳致谢，崇拜者蜂拥而上，希望给他拍照，他花了10分钟才走上了舞台。
这个上周末的集会是韩国瑜周三宣布竞选台湾总统的前奏。他的参选震动了选举，这位民粹主义候选人与现任总统蔡英文形成了鲜明对比，他希望与中国大陆有更好的关系，而蔡英文拒绝承认中国所谓的台湾是其领土一部分的说法。“我们今天为什么在这里？”韩国瑜向黑压压的人群发问，他们主要由从台湾南部和中部用大巴运来的退休人员组成。“因为民进党没有改善人们的生活，”他指的是蔡英文的政党。
在支持者眼里，去年才当选高雄市市长的韩国瑜是一个坦诚直言的特立独行者，敢于挑战台湾的政治精英。在其他人的眼里，他是一个令人担忧的根源，因为许多人担心，他相对来说缺乏经验，而且急于向大陆投资进一步开放经济的打算，可能会损害台湾的主权。
研究台湾问题的内华达大学拉斯维加斯分校(University of Nevada, Las Vegas)政治学助理教授王宏恩(Austin Wang)说，许多支持韩国瑜的人都是退休的公务员、教师或军人，这些人曾享有为他们提供了舒适生活方式的特别养老金。王宏恩说，这些退休人员通常来自所谓的大陆家庭，他们的长辈在毛泽东领导的共产党赢得内战后，随国民党军队逃到了台湾。他们在蔡英文去年的养老金改革中失去了特权，因此感到恼火。但总体而言，他们的收入仍高于大多数支持蔡英文的年轻选民——他说。
“韩国瑜已承诺恢复旧的福利制度，所以这些团体为韩国瑜的竞选活动积极组织起来，提高了他的受欢迎程度，”王宏恩说。“同时，大多数退休公务员也是大陆人，所以他们与支持统一的活动团体有联系。”身穿黄色雨披、坐在塑料凳子上的台北市民唐雪莉(Shirley Tang)是最近这次集会的参加者，她和人群一起高呼着“台湾安全，人民有钱！”、“当选，韩国瑜！”等口号。
先别提在明年1月的大选中当选，韩国瑜要获得提名，首先必须在下个月的国民党初选中击败亿万富翁郭台铭（他的公司以生产iPhone闻名）和曾任新北市市长的朱立伦。两位候选人都得到了国民党内不同派别的支持，像唐女士这样的韩国瑜支持者认为，这些派别对他们来说没有任何用处。
“今天的掌权者都有既得利益；我们不需要他们，”她说。“韩国瑜代表老百姓。”
自1987年国民党结束了数十年的戒严令以来，台湾人开始有了一种与中国大陆截然不同的身份认同，国民党则发现自己与中国大陆越来越亲近。韩国瑜的参选意味着，竞选将很可能围绕着一个激烈的问题展开，那就是台湾是否应该与北京恢复更友好的关系。北京将接受台湾是中国一部分的观点作为任何谈判的先决条件。
国民党一直认为台湾是中华民国的一部分，它把中华民国政府搬到了海峡对岸的台湾，而台湾如今的正式名称就是中华民国，国民党的三位候选人都认可这个观点。但韩国瑜的一些言论和行为让他的批评者认为，他与中国大陆的关系过于密切。在这里，人们普遍认为韩国瑜是中国大陆希望获胜的总统候选人。
周六在台北举行的这次集会，是在北京天安门广场民主运动遭血腥镇压30周年纪念日的三天前举行的。韩国瑜在集会上赞扬了当时下令镇压的中国最高领导人邓小平的经济改革。今年2月，在出任市长几周后，韩国瑜访问了中国，他说，此行的目的是推销高雄的农产品。他与中国的公司签署了价值数百万美元不具约束性的协议，赢得了台湾那些通常亲国民党和亲中媒体的称赞。
在那次访问中，中国的台湾事务办公室主任刘结一从北京飞到深圳与韩国瑜见了面。韩国瑜还与香港和澳门的共产党高层官员举行了闭门会晤。香港和澳门由中国按照“一国两制”的框架管理，该框架至少在理论上给予这些地区某种高度自治。近年来，在北京的压力下，香港的政治自由不断受到侵蚀。
今年1月，中国领导人习近平曾发誓，大陆将最终收复台湾，他也向台湾人民提出了类似的半自治方案，希望吸引他们实现和平统一。但一次又一次的民意调查显示，绝大多数台湾人不接受“一国两制”的安排。高雄市议员黄捷说，韩国瑜在此次访问期间没有对在台湾实行“一国两制”模式表示反对，这令人担忧。
黄捷是新政党“时代力量”(New Power Party)的成员，这个政党产生于2014年的抗议运动，那场运动阻止了国民党向大陆投资开放台湾服务业的计划。今年5月，黄捷就韩国瑜在高雄建立自由经济区的计划向他提出了质疑。批评人士说，自由经济区将使中国在高雄拥有更大的影响力。一段有关两人的视频在网上疯传起来，让黄捷获得了一定的名气。视频中，韩国瑜似乎不能解释自己计划的细节，黄捷对他翻了白眼。
黄捷说，自从成为台湾最有名的市议员以来，她既得到了大量支持，也受到了网上接二连三的批评，其中很多是用简体字写的。简体字在中国大陆使用，台湾不用。“你可以看出这是来自中国的网络大军，”她在接受采访时说。
黄捷说，她更担心的是韩国瑜当选总统，而不是那些尖刻无情的批评。“我认为他不懂国家安全，”她在谈到韩国瑜时说。“如果他当选总统，那将对我们的国家构成威胁。”
营销顾问、高雄本地人凯西·洪(Kathy Hong)说，她觉得，韩国瑜当市长的首要任务是实现自己当总统的抱负。洪女士说，她和许多朋友都担心一种前景，那就是韩国瑜当选总统，与中国大陆签署放弃台湾主权的协议。
“那很可怕，他获胜的想法让人觉得就像是把台湾拱手送给了中国，”她说。“如果真是那样的话，我会认真地考虑移民。”一些曾支持韩国瑜成功当选市长的选民，后来也对他产生了反感。随着韩国瑜竞选总统的野心变得越来越明显，知名视频博主管长（Guan Chang，音）已在最近几周改变了对韩国瑜的看法，并因之前支持过韩国瑜向粉丝们道歉。
但是，韩国瑜的狂热支持者们认为，他是台湾的最佳希望。桑德·雷(Thunder Lei)是高雄的一名退休人员，他说，韩国瑜让高雄的居民“很开心，感觉前途一片光明”。“韩国瑜正派、负责、可靠，”雷先生说，“其他人都不行。”
