人民币计价结算扩大的原因之一是美国展开的金融制裁。俄罗斯和伊朗为了规避制裁的影响而摸索不依赖美元的结算手段。从长期来看，中国自主国际清算系统的普及有可能动摇轴心货币美元的地位。
2018年12月，在黑龙江省东宁市，2200万元人民币现钞从当地的龙江银行被运出，跨越了中俄边境。这是根据中俄政府的协议、促进人民币在俄罗斯流通的尝试。
东宁市向俄罗斯出口蔬菜和水果，买方俄罗斯的个人和小微企业的人民币需求不低。据龙江银行东宁支行行长邵长松表示，到俄罗斯打工的中国人也希望工资以人民币支付。2018年人民币5次被运到俄罗斯，总额超过1亿元。
荷兰国际集团（ING）的分析师德米特里·德尔金表示，2018年俄罗斯和中国贸易结算额有近2成以人民币和卢布进行。他分析称“俄罗斯2018年以外汇储备持有的美元也减少了约一半，纳入了人民币和欧元”。
俄罗斯因吞并乌克兰领土克里米亚半岛而遭到西方国家的制裁，而中国正在与美国打贸易战，两国在扩大不依赖美元的结算手段方面的利害关系一致。有观点猜测，俄罗斯向中国出口的原油和天然气的一部分结算将改为使用人民币。
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美国之所以能够单独对不遵从自身意愿的国家实施金融制裁，其背后是轴心货币美元的存在。环球银行金融电信协会（SWIFT）的统计显示，在世界的资金清算中，美元所占的比例约为4成。尤其是在石油等国际大宗商品的交易中，美元占据压倒性地位。
被指定为美国制裁对象的金融机构无法进行贸易交易中的美元计价清算。俄罗斯总统普京表示，“全世界已认识到美元垄断状态的危险性”，表明了警惕感。
美国特朗普政府2018年11月作为对伊朗经济制裁的一环，要求将伊朗多家银行排除在环球银行金融电信协会的国际金融网之外。此举意在封锁美元清算的渠道，提高伊朗产原油禁运措施的实际效果。
在受到压力的伊朗，隐藏行踪的“幽灵油轮”不断出现。大型船舶必须运行发布位置和航向等信息的船舶自动识别系统（AIS），但伊朗似乎在部分船舶上关闭了该系统。一家大型海运企业表示，“其中包含逃避制裁的行为，这是公开的秘密”。
特朗普政权5月全面禁运伊朗产原油，但中国表示坚决反对美国单边制裁，暗示继续进口伊朗产原油。路透社5月16日报道称，发现有装载伊朗产原油的油轮在浙江舟山卸货。无法否认今后伊朗的银行有可能参加中国的人民币跨境支付系统（CIPS）。
