日本国立科学博物馆研究员神泽秀明等人5月13日发布研究成果称，通过对绳文人的全基因组进行解析，推断出绳文人大约在3.8万年～1.8万年前从大陆的集团分离并来到日本。这是首次通过基因组解析尝试解开日本人的祖先来自哪里这一谜团，将成为宝贵的数据。具体成果计划最早于5月底在学术杂志上发表。
日本国立遗传学研究所和东京大学等机构共同从位于北海道的礼文岛的船舶遗迹中发掘出生活在约3800年～3500年前绳文时代后期的女性遗骸，研究团队从该女性牙齿中提取DNA进行了解析。使用最尖端的解析装置，以和现代人的基因组解析相同的精度查明了DNA上的排序。
研究团队将查明的排序与生活在东亚的现代人的排序进行对比，发现作为绳文人祖先的集团从东亚大陆集团分离出来的时期大约在3.8万年前至1.8万年前。
绳文人被认为是在大约1.6万年前至3000年前生活在日本列岛上的古人。3000年前之后又有弥生人从大陆来到日本，生活在日本列岛上的人大部分都混合了绳文人与弥生人的基因。
此次的解析发现，日本国内不同地区的现代人从绳文人继承到的基因比例存在巨大差异。在东京取样的本州人从绳文人继承了约10%的基因，而北海道阿伊努族人则继承了7成，冲绳县人继承了3成。
从基因组信息还可以判定，在船舶遗迹中被发掘遗骸的女性具有较强的酒精耐受性以及出现难以代谢脂肪的基因变异。据称可能根据绳文人的基因组信息来说明现代人的各种疾病。
一直以来，对古人基因组进行解析的尝试以欧美为中心，通过尼安德特人等古人遗骸推进。有声音期待，此次解读绳文人的全基因组，将推进关于生活在非洲的人类集团如何来到东亚各地的研究。今后研究团队将进一步对数据进行解析。此外还讨论公开基因排序，与海外的研究机构共同推进研究。
