美国总统特朗普5月5日表示要提高中国产品关税，再次开始加强对中国的强硬姿态。特朗普之前表示“对华磋商极为顺利”，但目前谈判破裂的风险也浮出水面。特朗普突然改变方针的背景，被认为存在由于中国不同意完全取消高科技产业补贴，美国政府内部的对华强硬派向特朗普施加强大压力。
中美由美国贸易代表办公室（USTR）代表罗伯特·莱特希泽等人访华，自4月30日起以2天的日程与中国副总理刘鹤等人展开磋商。返美的访华团5月2日在白宫汇报了谈判情况。特朗普接下来3日向记者表示，“对华谈判正在成为非常重大的历史性交易”，甚至出现将于很快就能达成最终协议的看法。
但情况急转直下，特朗普在5日的推特上突然表示将把中国产品关税提高至25％。对于突然再次转向强硬姿态，有观点认为是迫使预定8日访美的刘鹤作出根本性让步的一种“威胁”。
不过，中国在18年9月美国确定2000亿美元中国产品提高关税后，在数个月时间里取消了部长级磋商。特朗普此次表明提高关税，蕴含了对华磋商陷入决裂、贸易战的平息渐行渐远的风险。
谈判在最终局面下突然恶化的原因何在呢？美国经济团体高管透露，“中美磋商已就知识产权保护等超过90％的部分达成了协议。不过，围绕中国的产业补贴，直到最后一刻仍未达成协议”。
力争打造“经济强国”的中国提出产业培育政策“中国制造2025”，向高科技产业等投入巨额补贴。美国政府要求中国全面取消违反世界贸易组织（WTO）规则的产业补贴。由于中国重视的高速通信网“5G”和人工智能（AI）直接关系到军事技术，美国一直视为眼中钉。
中国方面也显示出对美国柔软的一面，停止大张旗鼓的宣扬“中国制造2025”，还同意磋商产业补贴的削减。不过，巨额的产业补贴是支撑中国快速增长的根基。由于经济的下行风险也在加强，一名美国经济团体高层表示，到中美谈判的最后阶段，中国虽同意削减中央政府补贴，但在背后迟迟不愿调整地方政府的补贴。
白宫相关人士表示，特朗普称“美国政府内部也最希望与中国达成协议”。一名美国财政部官员表示，始终让来自华尔街、属于中美和解派的财政部部长姆努钦陪同罗伯特·莱特希泽，也是考虑到对美国经济和市场的影响，保持谈判的平衡。
不过，罗伯特·莱特希泽和纳瓦罗等对华强硬派则认为中国具有一直打破承诺的历史，要求维持对中国产品征收的关税。对华强硬派由副总统彭斯领衔，向特朗普表示必须避免妥协，迫使中国推进结构性改革。特朗普也表示“目前维持关税”，开始改变方向。
特朗普的最大担忧是一度暴跌的股票市场。特朗普要求美国联邦储备委员会（FRB）降息。在美联储主席鲍威尔宣布加息停止之后，道琼斯30种工业股平均指数反弹至逼近历史最高点的水平。对于特朗普来说，产生了迫使中国作出进一步让步的余地。
特朗普似乎还强烈意识到2020年的总统选举。民主党推出的总统选举候选人、前副总统拜登在1日的演说中表示，“中国并非恶人，也不是竞争对手”。特朗普立即表示“确实很糊涂”，攻击了拜登。对华强硬政策成为着眼于2020年连任的“筹码”之一。
中美磋商当初的最后期限是3月1日。谈判多次延长，但金融市场认为是“迈向妥协的停战”。如果贸易战的解决突然渐行渐远，投资者心理和企业心理都将恶化。对于重视经济和市场的特朗普来说，频繁的“关税牌”将成为危险的赌博。
