在日本天皇退位、皇太子即位的皇位继承仪式中，最为重要的是“剑玺等继承之仪”，继承历代天皇世代相传的“三种神器”中的剑和玺（勾玉）等。
尽管日本明治时代制定的原皇室典范将剑玺等视为天皇的象征，但现行典范并未作出规定，而是将其定位于皇室经济法所规定的“应该与皇位一同传承的有来历的物件”。
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“三种神器”是指镜、剑、玺，传说日本皇室祖神天照大神将其传给了天孙琼琼杵尊。这三种神器分别被称为八尺镜、草薙剑、八尺琼勾玉，与国事使用的国印“国玺”和天皇印“御玺”一同在天皇即位时进行移交。
近代以前的日本历史中也出现过不交接神器就继承皇位的情况。后鸟羽天皇（在位期间1183～1198年）就因为上一代安德天皇与平氏一同被逐出京城，在没有继承神器的情况下即位。
“三种神器”中的镜被供奉在伊势神宫（三重县伊势市），剑被收藏于热田神宫（名古屋市），玺则被收藏于皇居御所。这些物件本来应该安放在天皇身边，但镜和剑被认为具有很强的神性，不能轻易移动。因此，皇居宫中三殿的贤所安放了镜的替代品，御所安放了剑的替代品。5月1日举行剑玺等继承之仪时，剑和玺被运入会场所在的宫殿“松之间”，移交给皇太子。
