“铜博士(Doctor Copper)”——铜的行情有这样的绰号。这是因为犹如给最大消费国中国的经济做“诊断”一样，铜行情会率先发生变化。中国经济统计数据已开始显示出改善，但目前铜行情上涨乏力的状况似乎很明显。这传递出什么样的信号呢？
“今年以来，中国经济稳定运行并出现一些积极变化，市场预期得到改善”，3月28日在中国最南端的海南省博鳌，国务院总理李克强面对跨国企业的经营者等如此强调称。
中国经济自2018年下半年起出现放缓，目前复苏迹象正在加强。中国国家统计局3月31日发布的3月制造业采购经理人指数（PMI）为50.5，环比上升1.3个百分点。时隔5个月高于50的荣枯线。
事实上，铜在此之前的3个月左右的时候就预先读到了这一趋势。作为国际指标的伦敦市场铜期货1月初转为反弹，到2月底前已上涨1成以上。
中国在2018年12月的中央经济工作会议上，提出了大规模减税和促进基础设施投资等经济对策。不久之后涉足工程建设的企业开始采购输电线和建材，被用于这些产品的铜价格趋于上升——这就是铜先于经济发生变化的机制。作为汽车轮胎原料的天然橡胶也出现反弹。从中国在世界消费量中所占的份额来看，铜为约5成，天然橡胶约为4成。
中国政府在2008年11月出台4万亿元经济对策之际，大宗商品也率先发生变化。铜和天然橡胶在2008年12月创出最低点，而工业生产（规模以上工业增加值）转为反弹是在2009年3月以后。
正因为如此，目前铜行情触及天花板令人担心。3月以后卖盘占据优势，虽然因制造业PMI改善的推动而一度出现反弹，但并未突破2月底的高点。橡胶也呈现相同走势。熟悉大宗商品的市场风险顾问公司（Market Risk Advisory）代表新村直弘表示“此次中国的经济刺激举措仅仅是‘抑制停滞’程度的规模”。
从实际来看，减税规模达到2万亿元，规模巨大，但财源的一部分通过削减财政支出来筹集，“实质”部分没有看上去那么多。如是金融研究院的院长管清友表示，由于频繁的经济刺激举措导致债务膨胀，中国政府既不想也不能采取财政和货币的大水漫灌的方式。
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国际清算银行数据显示，与国内生产总值（GDP）相比的中国债务规模（不含金融）2018年达到253％，在10年时间里提高110个百分点。其中55个百分点是受企业部门的影响。中国国有企业和地方政府旗下投融资公司“融资平台”等基础设施建设的“执行部门”因债务的沉重而举步维艰。除了与美国的贸易摩擦之外，中国还面临少子老龄化这一结构性问题。
“4万亿元经济对策”推升世界经济，铜价随后涨至3倍以上。目前铜行情正在改善，但2008年4万亿与当时相比反应迟缓。显示出令人忧郁的动向的“铜博士”。或许其背后也反映这一种不安，那就是“已无法期待中国成为世界经济的支撑力量”。
