韩国的2018年的“总和生育率”（女性一生中生育孩子的平均数）降至0.98，首次跌破1，这在世界范围内也属于最低水平。其背后反映的是过热的学历竞争，教育费高涨等导致育儿一代为生育而踌躇的韩国当下的现实。
考大学包办人
“如果落榜返还一半费用是我的良心。当然，迄今为止全都考上了首尔大学医学部”，在培训班扎堆的首尔市南部的江南区大峙洞，在此经营培训班的全日权是圈里人所皆知的“应试协调员”。
2000年代开始，韩国的大学入学考试开始重视对“内申书”的选考。在这一时代诞生的一项生意便是“应试协调员”。在高中生活中的学习自不必说，连社团活动和读书等都彻底提供指导。协调员可以说是“考大学包办人”。
据说，要考上最难考的首尔大学医学部，需要从高中1年级开始进行“作息管理”。全日权表示，为了给大学留下这位报考的学生“是无论如何都想当医生的意识强烈的学生”的印象，“会让学生参加医疗相关社团活动，话题图书也会作出摘要让学生阅读。因为孩子很难读完”。
费用高达每年1亿韩元（约合人民币60万元），但全日权说“来自希望让孩子继承家业的开业医师等的期望强烈”。
协调员这一职业是因截至2月播出的韩国电视剧《天空之城》（SKY Castle）而突然被广泛知晓。“SKY”是韩国的名校首尔大学、高丽大学和延世大学的首字母。电视剧描写了将孩子交给冷酷的协调员的父母的悲剧。该剧在韩国获得了创纪录的收视率。虽然内容是警醒学历至上主义，但全日权苦笑着表示“（来自家长等的）咨询反而在增加，都说希望把孩子拜托给我们”。
韩国教育部数据显示，从公共教育以外花费的培训班等的私人教育费来看，高中生每人月平均达到32万1000韩元。这个金额与首尔的家长们的常识相去甚远。全日权表示“在大峙洞，每月花费200～500万韩元也很普通”。即便是在韩国大财阀企业就职的员工，这也相当于要一下子花掉一半以上的月薪。
想要孩子。但还没有住房，如果考虑钱的问题，就很难下决心”，在一家大型财阀就职的30多岁女性这样表示。即使是丈夫也在同一家公司工作的“赢家”夫妻，对生孩子也犹豫不决，这正是韩国的现实。
不仅如此，不结婚的人也在增加。韩国统计厅的数据显示，从20～44岁的未婚率来看，男性从2005年的48％提高至2015年的58％，而女性则从34％提高至45％。
韩国保健社会研究院的调查显示，这一年龄段的未婚女性的48％认为“即使没孩子也没关系”。理由是“如果有了孩子，就无法自由生活”（32％）、“现在是孩子很难获得幸福生活的社会”（29％）。
“人生终结”
在韩国，“N抛世代”这个说法已流行很久。这是指放弃重要事情的年轻一代的词语，在约10年前是恋爱、结婚和生孩子这“3抛”。而如今，再加上住宅和人际关系，变成了“5抛”。
各方面都与经济实力密切相关。从名牌大学毕业的医生、律师、公务员和大型财阀的员工另当别论，对于难以找到工作、从事低工资的非正规工作的年轻人来说，这些方面都可望而不可及。如今流行的是已经放弃一切的“人生终结”这个新造词汇。
韩国政府为应对少子老龄化，在2016～2018年的3年里投入117万亿韩元，但政策存在利益均分倾向，出生率非但没有提高至作为目标的1.5，反而继续下降。
文在寅政权2018年12月发布了《低生育、高龄社会政策发展蓝图》。包括增加生育及养育费支援、小学入学之前医疗费免费、提高育儿假期间收入等在内，千方百计将财源向需求高的政策集中分配，建立适合生孩子的环境。
不过，考虑到一个孩子需要的教育费负担的沉重，公共支援只能是杯水车薪。只要韩国根深蒂固的学历至上主义本身没有改变，似乎很难指望出生率的恢复。
