意大利《罗马日报》（Il Foglio）3月22日透露，习近平22日上午在罗马奎里纳莱宫与意大利总统马塔雷拉举行会谈时，中国驻罗马使馆新闻办公室负责人杨翰（译音）对正在现场进行采访的《罗马日报》女记者朱莉娅·庞皮利（Giulia Pompili）进行了恐吓。多次要她改变对中国的态度，引发意大利政界的强力反弹。
报道说，杨翰几次对庞皮利表示，你必须“停止说中国的坏话”，“我很清楚你是谁”。庞皮利要对方出示身份时，被杨翰拒绝。庞皮利随后从口袋里拿出手机，杨翰再次走近她，要她“放下手机”。
庞皮利是《罗马日报》负责亚太事务的记者，九年来一直关注中国问题。庞皮利2016年4月9日撰文，对中国的新闻从业现状进行了分析。她写道：“一名记者在中国究竟是怎样工作的呢？他们又如何能在一个将宣传与新闻混淆的国家去了解情况呢？政府又是怎样试图限制媒体一些元素的活力呢？”
2012年，庞皮利还曾获得意大利日本基金会颁发的乔瓦尼·阿涅利新闻奖。
22日上午发生在奎里纳莱宫的事件引发意大利政坛的强力反弹。意大利前公平机会事务部长玛拉·卡尔法尼亚(Mara Carfagna)表示支持庞皮利。她说：“我们肯定她昨天遭到的言语侵犯不会削弱她的工作”。
意大利前教育部长杰尔米尼（Mariastella Gelmini）指出，这是中国对意大利新闻自由的严重干预。她说：“新闻自由是我们的民主基石，也是任何民主国家的基石。一个使馆的高级官员对仅仅在尽自己职责的记者施加言辞暴力，并威胁要她放下手机，是不能容忍的”。她特别提醒，“有些国家可能在经济上已经发展，也存在商业的吸引力，可是对自由的尊重和对自由权利的保证却远远未能实现。”
欧洲议会议员马奥卢（Stefano Maullu）要求意大利外长米拉内西进行调查。他说：“我们要求米拉内西部长和整个政府就这起恐吓事件提供解释。在这起事件中，中国使馆发言人屡次对《罗马日报》记者朱莉娅·庞皮利说，‘不要说中国的坏话，我们知道你是谁’。如果被证实属实，这将是一起十分严重和前所未有的事件，会证明中国等不自由和专制统治的性质，而我们刚刚向中国敞开了大门”。
