只要为总统的连任竞选捐款2700美元，就有资格入场。晚餐两个座位售价2.5万美元。还有第三种选择：5万美元，包括两个人的晚餐席位，以及与特朗普合影。辛蒂·杨(Cindy Yang)决意要合影。
但是有一个障碍。请柬将竞选捐款限制在每人5400美元，因此，她需要找人一起出钱。辛蒂·杨是来自中国的移民，曾在佛罗里达开了好几家日间水疗馆，并且在中国政府和共产党支持的团体中非常活跃。
在活动前的几周，至少有9个人加入了辛蒂·杨，其中一些人的收入并不高，他们每人不多不少捐出了5400美元。她得以出现在了那次宴会上。出了南佛罗里达州，辛蒂·杨的名字无人知晓，直到上个月，在警方的执法行动中，新英格兰爱国者队(New England Patriots)所有人罗伯特·K·克拉夫特(Robert K. Kraft)在朱庇特的一家按摩店因买春被捕。《迈阿密先驱报》(Miami Herald)率先报道了她之前拥有那家水疗馆。
她没有受到指控，也未卷入该案，但她的其他商业活动引起了公众的密切关注。她的一项业务承诺，富裕的中国客户可以进入特朗普身边的社交圈子，为了打广告，她还在网上贴出了内阁成员、特朗普家族甚至是总统本人的照片。
其中一笔5400美元的政治捐款来自一名25岁的女子，她在附近棕榈滩花园(Palm Beach Gardens)一家购物中心里的美容学校做面部护理工作，那所学校正是杨家的产业。还有一笔5400美元的女性捐赠者，自称在辛蒂·杨丈夫开的一家按摩院做接待员。第三笔5400美元来自辛蒂·杨的一个朋友，根据警方记录，此人在2014年一次打击嫖娼行动后被控无证行医。
那名接待员名叫冰冰·佩拉尼奥(Bingbing Peranio)，在披露材料中被列为“经理”，她跟记者谈到了与辛蒂·杨的关系。她说自己是特朗普的超级粉丝，而登记在册的共和党人辛蒂·杨被视为佛罗里达州亚裔共和党人的领袖。
佩拉尼奥说，辛蒂·杨当时来到她工作的水疗馆，帮她填写了给总统竞选活动的支票。“我不能说她有还是没有逼迫我，但我当时在那里工作，”她在位于朱庇特的家中说。“我在那里工作。我没有拒绝。”
在被问及辛蒂·杨是否偿还了5400美元时，佩拉尼奥说，“我不想回答这个问题。”报销他人的政治捐款或以他人名义捐款是违法行为。多名在与辛蒂·杨有关的企业工作的人，为特朗普的连任竞选提供了大量捐款。其他捐款人或者拒绝接受采访，或者没有回应置评请求。
根据对联邦选举委员会（Federal Election Committee，简称FEC）记录的分析，按摩和水疗中心从业者如此大手笔地支持候选人竞选公职很是罕见。2017年和2018年，FEC披露信息中列为按摩理疗师的65000笔个人捐款中，只有两笔给了5400美元的最高金额，其中包括与杨有关联的一名特朗普的捐款者。
《纽约时报》联系到杨，但她拒绝谈论捐款事项或她出席马阿拉歌活动一事。她的律师埃文·W·特克(Evan W. Turk)未回应关于捐款事项的提问，但在周四对媒体的声明中称，“相关证据表明我们的客户已遭到不实指控，”他没有提供更多细节。
共和党全国委员会发言人否认存在任何“代表本委员会或特朗普竞选团队的不当行为”。“我们只接受依法提供的捐款，”发言人在声明中称。“如着实发现存在非法捐款的任何证据，我们会将其报告给相关当局。如当局告知某项捐款非法，我们将退还这笔款项。”
联邦记录还显示，除水疗中心人员外，包括丈夫和母亲在内的杨的三名亲戚，及两名业务助理也各捐了5400美元。杨和其他人的捐款总额至少达54000美元。杨得到了她和总统的合照，这张照片是在带有特朗普银墨签名的邮件中收到的。她于3月22日把它发布到了Facebook和她公司的网站上，后来已被撤下。
杨于20年前离开了寒冷的中国东北地区，曾用过杨莅和杨莅娟（音）这两个名字。她的朋友和合伙人称她始终在寻求机遇。
45岁的杨曾在硅谷某中文频道负责采访企业人士。她做过古董生意，推广过艺术家，卖过医疗设备。她成立了俱乐部推广贴身的中国丝质裙装，还在佛罗里达办起按摩院和日间水疗馆连锁店，包括亚洲兰花日间水疗按摩中心。在该店所有权变更之后，克拉夫特及其他几名富人被指控在此嫖娼。克拉夫特已做出无罪抗辩。
“当我们谈到某种状况的时候，她就能从中看到我们看不到的商机，”卢芳（音）说，她和杨相识十余年，是裙装俱乐部的一员，但不在特朗普捐款者之列。“她知道如何抓住机会，我至今敬佩她。”
据卢及杨的另两名熟人表示（他们要求匿名），杨于2015年开始涉足政治，她很快成为了共和党候选人和事业的募捐者，并接受了这条路所需要的生活方式。从她发在中文微信账户上的照片看，她出席了在射击场举办的社交活动，赞美宪法第二修正案。“学习如何使枪的最大优势在于让自己变得更强大，能感受到强有力的支持，”她在该社交媒体上写道。
她曾为一系列政治人物助选，并出现在与包括萨拉·佩林(Sarah Palin)在内的共和党人物的合照中。2015年，她被拍到在杰布·布什(Jeb Bush)的总统竞选启动式上与一小组人举着标语。她还帮助成立了政治组织暨筹款委员会美国亚裔共和党全国协会(National Association of Asian American Republicans)。特朗普的当选尤其使得商业与政治之间的界限变得模糊，从而带来了新的机遇。
参加了就职典礼的辛蒂·杨创办了一家名为“GY美国投资”(GY US Investments)的公司，承诺为中国商人提供机会，接触包括特朗普在内的美国政界人士。客户可以参加各种活动，包括白宫访问、马阿拉歌庄园的VIP活动以及沃伦·巴菲特(Warren Buffett)的伯克希尔-哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)股东年会。
北京女演员孙烨（音）是出现在辛蒂·杨网站照片中的人之一。孙烨说，她想去美国旅行，提升自己在中国和海外的形象。她说，她去年参加了一次豪华旅行，包括参观哈佛大学、纳斯达克交易所和白宫。她说，旅行途中，她有部分时间是和辛蒂·杨住在一起。她说，旅行最精彩的部分本应是和总统在马阿拉歌庄园的新年派对上合影，那也是辛蒂·杨网站上宣传的活动之一。
然而，由于政府停摆，特朗普没有参加派对，而是留在了华盛顿。孙烨退而求其次，和总统的儿子小唐纳德合影。“想见一下美国的总统，虽然没见成，但是见到他的家人，”孙烨在北京接受采访时说。“你人生想实现一些目标，都能实现的感觉。”在过去几年里，辛蒂·杨还开始同与中国共产党和北京政府相关的机构建立联系。
据《琼斯妈妈》(Mother Jones)首先报道，2016年，辛蒂·杨加入了佛罗里达州中国和平统一促进会(Florida Association for China Unification)，它属于一个旨在推动台湾回归大陆控制的全球机构网络，受中国共产党的统战部(United Front Work Department)领导，该部门旨在争取广大海外华人支持北京的政策。
中国驻休斯敦总领事李强民出席了该佛罗里达州组织的成立大会，当时台湾总统刚好在迈阿密作短暂停留。据该组织一位不愿透露姓名的前官员说，辛蒂·杨曾担任促进会副会长。成立大会上坐在总领事旁边的促进会创始会长曲显芹，似乎在政治上很活跃。她也参加了杰布·布什2015年的竞选启动式，并出现在一份支持贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统2012年连任的亚裔美国人和太平洋岛民名单上。
辛蒂·杨的其中一家公司向中国商界人士承诺可以参加不对外开放的活动，包括参观白宫，出席马拉阿歌庄园的VIP活动以及沃伦·巴菲特的伯克希尔-哈撒韦年度股东大会。
中国情报能力问题专家詹姆斯·马尔文农(James Mulvenon)说，辛蒂·杨还加入了中国科学技术部下属的非政府组织中国旅美科技协会(China Association for Science and Technology)佛罗里达分会。“这是一个明确旨在促进与中国政府合作的组织，”马尔文农说。
辛蒂·杨的母亲张桂英（音）对最早报道辛蒂·杨在马阿拉歌庄园活动的《先驱报》说，女儿如此热衷政治活动有一个简单的解释：“她喜欢炫耀。”时报在佛罗里达州恵灵顿张桂英家外面接触到她，但她拒绝对时报置评。目前还不清楚辛蒂·杨的努力在财务方面取得了多大的成功。她的那间归在母亲名下的艺术推广公司福福国际（Fufu International，音）去年申请破产，欠下了逾15万美元的信用卡债务。
周三，她所在的美容学校的门上贴出了打印的便条，要求任何人不要联系她的家人和朋友。在美容学校隔壁一家美甲沙龙的前台，坐着一位同辛蒂·杨有关系的特朗普连任竞选捐款者。
2017年和2018年，在食品和药物管理局职业描述中列为“美容”一类的231项捐赠中，她的捐款是唯一一个达到5400美元上限的。
“因为我和辛蒂是朋友，你得联系那个人，”这位名叫卡特琳娜·埃格特森(Katrina Eggertsson)的女性指的是门上便条上写着的律师特克。
2014年被捕的朋友龚海珍（音）在电话中证实，她捐了5400美元，但随后挂断了电话。（法庭记录显示，对她的指控在她参加了一个干预项目后得以撤销。）另一名捐赠者是一个名叫杨毅（音）的按摩治疗师，住在迈阿密北部，与某封闭社区内的一处宅邸有关联，该社区的公共记录显示，这栋房子属于辛蒂·杨。目前尚不清楚两人之间是否存在关系。
在周四的一份声明中，特克说，他的当事人声誉已经受损。“作为我们总统的支持者，辛蒂·杨似乎又是一个受害者，”他说。
与杨有十年交情的卢芳也有同感，她不知道辛蒂·杨为什么要涉足政治。“她压力很大，”她说。“她很不容易。也许这就是命。”
