最近数年同步提高工资得到恢复，但观察过去20年的时薪，日本下降9％，在主要国家中唯一出现下滑。由于以维持国际竞争力为由压低工资，工资低于欧美。由于保留低工资，生产效率低的工作的效率未能提高。同时转向附加值高的工作的行动迟缓，工资难以提高。日本今后能否摆脱“贫穷循环”呢?
“希望报答努力的人、持续成长的人”，丰田在2019年的春季劳资谈判中，提出重新评估包括调整基础工资在内的工资制度。劳资双方在展开磋商。
统一招聘应届毕业生，采用终身雇用和年功序列(论资排辈)，避免在升职和晋级上形成极端差异。丰田是这种日本式人事和工资体系的引导者。
 |
但是，在纯电动汽车和自动驾驶技术等领域，美国IT（信息化技术）企业成为竞争对手，竞争环境发生剧变。在人工智能（AI）等尖端领域已发展到人才的争夺战。社长丰田章男表示“这是关系到是生存下去，还是死亡的战斗”。危机感促使丰田摆脱基础工资的提高。
通货紧缩萧条、日元升值、过剩设备与人员，自1990年代后半期起，制造业等采取包括降低工资在内的压低工资举措。在注意到时，日本的工资已经明显落后于世界。
经济合作与发展组织（OECD）针对包括加班费在内的民间部门的总收入，计算了每名劳动者1小时的金额。将可以进行国际比较的2017年和1997年加以对比，在20年里日本工资下降9％。在主要国国家中出现唯一的下降。英国增加87％，美国增加76％，法国增加66％，德国增加55％。韩国达到2.5倍。日本的平均年收入比美国低了3成。
日本以面临金融危机的1997年为顶峰开始减少，到2012年减少12％。大企业通过定期加薪等维持了1％左右的加薪，但非正式员工增加，人均时薪出现减少。规定时薪最低水平的“最低工资”在最近3年里维持3％左右的提高。不过，对象仅限于零工劳动者等一部分人，未能推高整体水平。
其背景是劳动生产率（附加值）的低迷。显示每名劳动者1小时创造的成果的生产效率上升对提高工资来说是必须的。
长时间劳动蔓延的日本在最近半个世纪，在7个发达国家中排在最末位。OECD的数据显示，2017年为47.5美元，比上年增加1％左右，但在36个成员国中排在第20位这一低位置没有改变。被美国（72美元）和德国（69美元）远远甩在后面。
 |
为何日本的生产效率无法提高呢？虽然犹如反论，但有观点认为日本企业对提高工资持慎重姿态，招致了生产效率的低下。
“应借助加薪的冲击来迅速提高生产效率”，从事国宝和重要文化遗产修复的小西美术工艺社的社长大卫·阿特金森(David Atkinson)如此呼吁。
曾是高盛知名分析师的大卫·阿特金森的主张根据如下。由于存在低工资，生产效率低的工作的自动化和高效率化难以实施，无法转向附加值高的工作。结果，生产效率无法提高，工资也不会上涨。也就是说日本陷入了“贫穷循环”。
阿特金森表示，应将最低工资的每年涨幅从现在的3％左右提高至5％左右。认为这将成为迫使被视为低生产效率象征的中小企业推进省力化设备投资和业务变革的起爆剂。英国1999年恢复最低工资，到2018年提高至2倍以上。在失业率较低的情况下，生产效率得以提高。
以最低工资的形式强制提高工资是否正确，存在分歧。不过，如果不提高从世界范围来看落后的日本的生产效率，将无法赢得国际竞争，这一点确定无疑。
目前日本也出现了推动工资变革的企业。
运营跳蚤市场APP的Mercari自2016年起正式启动工程师等的应届毕业生招聘。在面试中包括候选人的实习经验和学术论文等在内评估能力和技能。向高管咨询具体金额，然后确定起始工资，最多形成数百万日元的差距。2018年有70多人入职。
“不提高工资就没有增长，当然要具备能赚钱的商业模式才行”，运营“突然！牛排”的Pepper Food Service的社长一濑邦夫这样断言。1月通过基础工资提高和定期加薪平均加薪6.18％，2018年净增加230家店，形成了通过提高工资来扩大业务的良性循环。
以提高劳动力的热情、吸引优秀人才的工资变革为武器，形成日本转向附加值高的工作的潮流是不可或缺的。
