美国密歇根大学(University of Michigan)的研究人员观察到这一现象后,认为这可能与癌细胞传播有关联。在未来,研究人员还希望掌握这一机制快速迁移人体健康的细胞,对修复人体组织起到积极的作用。
生物医学工程系博士生William Wang在研究间质组织的特性在癌细胞的扩展方面,究竟是起到阻碍还是促进作用时,首次观察到了细胞这一不寻常的“弹射”机制。
细胞可自行对周围的纤维组织产生牵拉作用,最后终于利用这股作用力将自己弹射出去。这个过程与弹弓弹射的机制十分类似,因此研究人员给这个机制起名“弹射迁移”。
“看到一个细胞移动速度如此之快,的确让我很吃惊。而更让我惊讶的是,好几种类型的细胞都存在这样的比传统迁移方式快得多的机制。”Wang说。
研究人员表示,他们在三维纤维组织中观察到了这个机制,因此与真实人体情况非常接近。
多数器官由两部分构成:器官组织的软细胞组织,和周围用以支持血管脉络的间质组织。
他们发现,仍存在于器官软细胞组织内的癌细胞,通过手术切除一般可以控制住。而当癌细胞转移到间质组织时,通常风险就更大了。研究者们认为,这一快速迁移机制的发现,很可能解释了癌细胞的这一转移现象。
这项研究由美国国家卫生院(NIH)资助,近期发表在《自然.通讯》(Nature Communications)期刊上。