国务卿迈克·庞皮欧(Mike Pompeo)周三宣称，中国“在侵犯人权方面无可比肩”，而他的一名高级官员将北京当局集中拘押穆斯林少数民族的做法比作“自1930年代以来”所未见。该官员是负责国务院人权事务局的迈克尔·科扎克(Michael Kozak)，他并未明确提及纳粹德国或集中营，但那显然是他的比较所指。
总的来说，这些声明是美国对集中拘押数百万维吾尔族及其他少数民族一事所作的最直接的谴责。眼下正值贸易谈判高度紧张、华为（寻求在许多西方市场运营的中国电信巨头）事件僵持之际，此举必将激怒中国政府。
自2017年以来，中国西部新疆地区的拘留营已扩大，包括大约100万的维吾尔族、哈萨克族及其他穆斯林群体，这是中国政府试图将他们转化为忠实支持者的一项行动。拘留营已遭到包括联合国在内各方的广泛谴责，但中国政府对这些批评置之不理。就在周二，一名中国官员表示这些拘留营“很像寄宿学校，学员在那里免费食宿”。
庞皮欧是在国务院发布年度人权报告时做此番表述的。该报告今年必须谨慎处理沙特阿拉伯领导人杀害异见记者贾迈勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)一事。后者在土耳其遭到杀害和肢解。
沙特部分的报告始于10月2日发生在沙特驻伊斯坦布尔领事馆的杀害行动，报告将其归咎于“政府特工”。它还指出，随着“事实曝光”，沙特政府一再改口，并在有关调查中起诉了11名嫌犯。报告还指出，在其他人权案件中，沙特高官“逍遥法外”。但报告未提及美国情报官员提出的穆罕默德·本·萨勒曼王储(Mohammed bin Salman)牵涉其中的强有力证据。中央情报局(CIA)以中度到高度确信得出结论，杀人指令是穆罕默德王储发出的。
科扎克在被提问时承认，国务院有机密情报评估文件的访问权限，虽然他无意透露他的机构是否看过中央情报局对王储所作的结论。他也无意讨论中央情报局的另一发现：杀害事件前一年，穆罕默德王储曾告诉过一名副手，如果卡舒吉这位《华盛顿邮报》(Washington Post)的专栏作家不回到沙特，停止对沙特政府的批评，他将让他吃一颗“子弹”。
在相关问题提出时，庞皮欧显得有些不耐烦，称美国决意让涉嫌杀害者“负责”。上月在华沙他曾对记者说，“我们正在努力”调查此案，但也指出了与沙特关系的重要性。迄今为止，美国尚未要求发起独立调查，表示在等待沙特的报告。沙特政府在报告完成之前就已宣称，王储对谋害卡舒吉一事不知情。
人权报告还详尽谈及朝鲜的“古拉格”，但庞皮欧周三对记者做简短发言时并未直接提及朝鲜。他未接受提问，而是把该环节留给了科扎克这位对人权问题有着多年经验的职业外交家，让他去应对美国如何选择谴责对象，以及如何描述盟友侵犯人权行为的雷区。
多年来，年度人权报告的措辞变化都受到外界的关注，因为它们暗示着政策上的更大变化。今年的报告包含几处这样的变化，但或许最值得注意的是将戈兰高地(Golan Heights)称为“以色列控制”地区。以往它被称作“被占领领土”。
国务院坚称，这个改变在很大程度上是基于律师对“被占领领土”定义的裁定，而不是承认以色列对该地区享有主权。在对西岸(West Bank)的指称中，“被占领”一词也被弃用。自1967年的第三次中东战争(Six-Day War)以来，以色列一直占领着戈兰高地和西岸。它曾向特朗普政府和国会施压，要求更改措辞。
