从各自动驾驶企业提交给美国加利福尼亚州的报告可以看出，在自动驾驶的技术开发竞争中，美国谷歌旗下的Waymo一马当先。日本经济新闻统计了该州公开的2018年的数据，发现Waymo的自动驾驶汽车路测里程远远超过第2位的美国通用汽车。该公司为避免事故等而进行的人工干预次数也降至上年的一半。美国苹果和中国企业的存在感也有所提高，接近实用化阶段的自动驾驶开发竞争越来越激烈。
美国加利福尼亚州汇集了人工智能（AI）等尖端技术，是全球的自动驾驶开发的中心，共有62家企业获得了公路测试许可。近年来美国之外的大型车企也相继进驻。实施公路测试的企业有义务报告1年内（截至每年11月底）的行驶里程和人工干预次数等数据。
2018年48家企业提交了报告。从1年内的行驶里程来看，使用98辆自动驾驶汽车进行测试的Waymo以约202万公里位居首位，相当于绕地球50圈。这一里程是上年的3.6倍，是GM Cruise（总行驶里程约为72万公里）的近3倍。
Waymo提交的报告显示，测试中的人工干预次数为114次，相当于每行驶17730公里干预1次。这一距离接近绕地球半圈，相当于从东京经北极到巴西城市巴西利亚的直线距离。人工干预频率降至上年的一半，显示出技术的进步。
自动驾驶开发中还活用了计算机模拟技术，不同企业实施人工干预的判断标准各有不同。了解自动驾驶开发的顾问Sven Beiker表示，“单纯的行驶里程数字不能反映该领域的技术进步”，但是有助于了解自动驾驶开发的真实情况。
自动驾驶离不开AI和支撑AI的数据。Waymo是谷歌母公司 Alphabet旗下的公司。截至2018年底该公司积累了绕地球400圈的公路行驶数据，据悉近年来正着眼于更加困难的情况而“打造世界上经验最丰富的司机”。
随着在交通量大的场所增加测试，事故也出现增加。其他的公开资料显示，2018年发生了18起与Waymo的自动驾驶汽车相关的事故。这一数字与上年的1起相比大幅增加，但其中16起为停车期间被追尾和磕碰，被视为“无责任事故”。即使自动驾驶投入实用，目前由人驾驶的汽车也很多，因此需要制定有关两者共存和责任划分的规则。
Waymo自2018年12月在亚利桑那州的部分地区启动了采用自动驾驶汽车的网约车服务。GM Cruise也提出了2019年内推出收费自动驾驶服务的计划。两家企业的开发都已进入着眼于正式普及的阶段。
此次，美国苹果的自动驾驶开发实际情况首次浮出水面。因秘密主义而闻名的苹果此前几乎没有透露过自动驾驶的信息。此次包括2017年情况在内统一进行了报告，行驶距离从2017年的第18位跃居第3位（约12万公里）。该公司以62辆车在总部周边展开测试。
获得美国亚马逊出资一事曝光的美国极光飞行科学公司（Aurora Flight Sciences）居第4位。美国优步（Uber）由于2018年3月在美国亚利桑那州发生死亡事故的影响，停止了自动驾驶的公路测试，从上年的第3位降至第12位。
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在日本企业中，日产汽车（第14位）和2018年2月启动测试的丰田（第23位）进入前25位。负责丰田测试的研究子公司表示，“加利福尼亚州是众多测试地之一，（里程）数据不一定是系统安全性和可靠性的指标”。
围绕自动驾驶汽车，本田提出了与通用共同开发的方针，日产-雷诺联盟正在讨论和Waymo的合作。此外，德国戴姆勒和宝马（BMW）也决定共同开发，竞争与合作或将进一步推进。
中国政府和民企合作追赶美国
针对在加利福尼亚州自动驾驶试验的行驶距离排在前25位的公司，按主要所在地等进行分类后发现，美国最多，有13家，之后是8家中国企业。提交2017年数据的企业本身仅为5家，但中国正以政府和民企携手的开发体制追赶美国企业。
3月5日在北京开幕的全国人民代表大会上，国务院总理李克强强调：“做大做强新兴产业集群，实施大数据发展行动，加强新一代人工智能研发应用”，中国政府将推动运用AI和大数据的自动驾驶开发。
具体来说，中国将百度推进的自动驾驶技术开发认定为国家项目，为开发提供支援。参加联合开发项目的国内外企业增至135家。该公司2018年在加利福尼亚州的测试中行驶了近3万公里，在中国企业中最长。
百度还孕育出众多自动驾驶初创企业。美国谷歌前技术人员、曾担任百度自动驾驶开发负责人的彭军创立了小马智行，到目前成功融资2亿美元以上。此外，文远知行也是百度出身人士创建的企业，2018年获得了雷诺-日产汽车-三菱汽车联盟等的投资。
此外，越来越多的地方政府批准公路测试，吸引中国大型车企和初创企业等。在上海、重庆和广东深圳等地，自动驾驶开发不断推进。围绕优秀人才和企业，中国与美国之间的竞争或日趋激烈。
