“给多少钱能让你一年不用LINE（注：相当于中国的微信）？”为了写2018年毕业论文，东京大学的金堂茉伦向约1200人提出了这一问题。LINE用户仅在日本就达到7900万人（截至2018年底），免费提供信息发送和通话服务。金堂茉伦想知道，如果将免费服务换算为金钱会是多少。
结果是“人均300万日元（约合人民币18.08万元）”。她的指导教授渡边努怀疑是不是计算错误，“这也太贵了”。但重新计算的结果还是一样。免费服务对用户而言的巨大价值可以从这个调查中显现。
免费导致的矛盾
在经济学上，将这种“额外获得的满足感”称为“消费者剩余”。虽然是实际感受到的“财富”，但利用国内生产总值（GDP）等以往的经济统计方式难以计算。这是因为GDP主要计算的是从销售价格中减掉成本的生产者方面的收益，即“生产者剩余”。
随着数字技术的进步，人们的“满足感”更加明显。例如照片，随着智能手机的普及，照片的数量增至15年前的20倍，达到每年1.6万亿张。拍照免费，同时共享也很容易。虽然变得便利，但不需要相机和冲洗照片，反而让GDP减少，扩大了矛盾。野村综合研究所估算称，免费的数字服务在日本达到42万亿日元，价值相当于GDP的8％。数据的再生产成本低，即使是收费服务，价格也容易下降，因此消费者的满足感加强。
如何计算真实价值？
技术创新带来的富裕能够计算出来吗？诺贝尔经济学奖得主、美国耶鲁大学教授威廉·諾德豪斯表示，1800年之后照明器具的价格上涨了近3倍，但是如果算上灯光的品质，实际上照明器具的价格下跌到了千分之1。从篝火到电灯，照明器具性能的提升这一“财富”无法通过统计数据反映出来。
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“GDP只是物品生产量的指标，而不是富有的指标”，美国哥伦比亚大学教授约瑟夫·尤金·斯蒂格利茨指出，“各国过于在乎GDP，在2008年雷曼危机后选择了错误的政策”。计算国力的机制出现于17世纪的英国，当时是为了调查战争动员能力。此前就有观点指出，GDP存在未计入家庭主妇的家务劳动价值等缺点，不适合用于计算没有价格的“财富”。
日本比价网站价格网（Kakaku.com）旗下的销售网站D-rise利用自主开发的系统把握其他店铺的价格动向，在1分钟内可对1000～1500种商品的价格进行3到4次调整。追踪月度价格变化的传统物价统计数据已经跟不上物价变化的速度。
作为提供免费服务的回报，美国谷歌等大型IT企业从全球的用户获得个人信息。政府和央行根据GDP等统计数据来计算物质的财富程度，并以此为依据制定政策。但是，看不到的财富广泛存在于GDP之外。如何重新把握经济的实态？财富的形式也在不断发生变化。
