杉树等日本国产木材的2018年出口额超过350亿日元，创出41年来最高水平。这是因为中国以原木为中心大量采购，日本木材的对华出口额增长9.3％，大幅增加158亿日元。但自2018年夏季以后，由于中美贸易摩擦的余波，出口量有增有减。此外还有声音担忧中国经济减速和中美谈判的走向。
日本农林水产省的数据显示，2018年出口额比上年增加7.4％，达到350.7亿日元。逼近1977年的366亿日元，甚至是1968年的顶峰（414亿日元）。最近5年扩大至2.8倍，其中，对华出口增至4.6倍。中国大陆占整体出口额的45％，拉动了出口增长。
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在中国大陆以外，日本木材对美国出口比上年增长3成，对台湾出口增长2成。另一方面，韩国因对日本扁柏的需求暂歇而下降逾1成。
按品类来看，杉树等原木出口增长。出口额增长8.2％，达到148亿日元，占整体的42％。出口量增长19.3％，达到115万立方米，突破100万立方米大关。
原木的最大出口目的地是中国大陆。达到94万立方米，增长22.2％，在5年时间内增至7.3倍。中国是世界最大的针叶树原木进口国，从中国的总进口量（2017年为3841万立方米）来看，日本所占的数量很小，但保持增加态势。
日本杉树原木的对中国大陆出口价格现在为1立方米140～150美元（含运费）左右。与1年前相比提高约10～15美元，但与中国主要采购的新西兰产松材基本相同，价格处于适中水平。日本的原木也乘上了中国大量采购低价木材的潮流。
中国之所以采购廉价木材，是因为运输包装材料等领域的内需保持强劲。此外，还存在对美国出口的加工贸易需求。在美国，独户住宅用的木制围栏需求坚挺。据日本木材出口振兴协会介绍，“中国木材企业将日本的原木加工为木制围栏向美国出口的需求增长”。
日本木材出口战略协议会预测称，预计2018年度的出口量约为6万立方米，比上年度增长1成。会长堂园司干劲十足地表示，“希望以和中国的原木交易为立足点，今后在住宅支柱和房梁等结构材料方面也扩大交易”。
风险因素是中美贸易摩擦的走向。2018年8月在美国启动第3轮对中国惩罚性关税之后，中国的日本产原木需求一度停止。8月原木出口量同比减少1成。中国的木材被加征10％关税，但中国方面认为影响轻微，重启了采购。9月因报复性反弹而增长7成。
12月由于额外关税提高至25％的预期影响，中国的采购再次停止，日本原木出口量减少2成。中美谈判期限延期，有日本的大型商社乐观地认为，“对华出口将再次迅速增加”。
如果中美磋商陷入僵局，美国的对华关税提高至25％，“在日本加工的围栏直接向美国出口的机会将扩大”，堂园会长表示。某大型商社表示，日本国产木材的出口增加反映了出“日本的木材正在进入国际市场”，但被中美影响的风险也随之提高。
