澳大利亚法庭驳回了乔治·佩尔的假释申请，他必须在拘押所等待3月中旬的宣判。此前一天，他被裁定性侵罪名成立的消息震惊世界。自此，他成为天主教会在性侵丑闻中落马的最高级别神职人员。媒体对这一消息的集中报道，不仅仅因为他曾经位高权重，也因为此前出于法律原因，有关他涉嫌性侵案件的报道受到澳大利亚法庭禁令的约束。
案件始末
控方表示，1996年，刚刚晋升墨尔本大主教的佩尔抓住这两个偷喝圣酒的13岁男童，对一人实施性侵，并猥亵另一人。陪审团认定，佩尔在1996年在澳大利亚墨尔本的一个教堂里，性侵了两个唱诗班男童。
BBC在澳大利亚记者海威尔·格里菲斯（Hywel Griffith）报道说，佩尔在法庭上带着笔记本，边听边写，但是脸上没有露出任何情绪。“当法庭中提及他在1996年如何向这两个男童施暴，将自己的大主教袍子脱到一边暴露自己时，他也没有任何反应。”
这两名受害人中，一人已经于2014年死亡，另一人如今已经30多岁。这位受害人周二（26日）发表声明，说案件给他造成很大压力，而且“还没有结束”。他说，这样的受害经历让他感到“耻辱、孤独、抑郁和挣扎”。“像很多幸存者一样，我在多年以后才认识到性侵对我一生的影响。” 佩尔仍然坚持自己是清白无辜的，将对裁决提出上诉。
大权在握
佩尔，现年77岁，2014年被任命为梵蒂冈的经济总管，因此也被广泛认为是罗马天主教会第三号大权在握的人物。佩尔1941年出生在澳大利亚墨尔本附近的巴拉拉特市，少年时代热爱橄榄球运动，曾与橄榄球俱乐部签约，但后来转而成为神职人员。
1960年他开始就读神学，1966年获得英国牛津大学教会史博士学位。他一直坚持天主教应该遵循传统价值观，对同性婚姻、堕胎和避孕等问题持非常保守的态度，也经常宣讲神职人员应该禁欲。2003年，教皇约翰·保罗二世任命了31位枢机主教，佩尔是其中之一。他也是天主教会2005年选定教皇本笃十六世以及2013年选定教皇方济各的枢机主教“选举团”成员。
2014年，他从澳大利亚被提拔到罗马，负责整顿梵蒂冈的财政。在他自己面对性侵指控之前，他被指掩盖教会神职人员性侵儿童的行为。
报道禁令
2017年6月，澳大利亚警方指控佩尔涉嫌“多年前、多次”性侵男童。佩尔随即矢口否认。聆讯期间，佩尔在法庭外成为媒体争相报道的对象。而正是这一期间，法庭聆讯首次披露了佩尔面临1970年代和1990年代不同的性侵指控。在此情形下，法官下令这两个不同的案子都进入审讯阶段。为了不让先开审的案件对第二宗案件造成影响，2018年5月法官下令禁止媒体报道对他的审判。
第二宗案件因证据不足撤诉，报道禁令也随之解除。
虽然澳大利亚各大媒体基本都遵守法庭的报道禁令，但是互联网和社交媒体时代，佩尔涉嫌性侵的案件实际上广为人知。他成为澳大利亚媒体和公众心知肚明却避而不提的人物。澳大利亚有些媒体对法庭的报道禁令也不乏批评的声音，有的甚至在头版刊登社论，直指禁止报道的弊端却避提他的名字。
墨尔本《先驱太阳报》（Herald Sun）就曾刊登报道，标题为“此条消息经过审查”。报道说：“本报不准刊登这一重要新闻，但相信我们，这是一个你应该读的故事。”
澳大利亚《每日电讯报》（Daily Telegraph）称对他的审讯是全国最大的新闻，“可怕的罪行。这个人有罪。但是我们不能公之于众。”
性侵丑闻
过去几十年来，从澳大利亚的乡间小镇到爱尔兰的中小学校，再到美国各地，天主教会神职人员面对的性侵指称可谓一浪高过一浪，到2018年更呈一发不可收拾的局面。
涉及位高权重者的性侵案件以及公开聆讯中的受害者亲身证词，让神职人员性侵问题不断成为媒体的头条新闻。
就在澳大利亚枢机主教佩尔因性侵定罪十天前，才刚刚出现了另一则震惊世界的消息：美国退休的枢机主教希尔多·麦卡利克（Theodore McCarrick ）因50多年前的性侵指称被削免了圣职。他是现代历史上被免去圣职的最高级别天主教神职人员，也是天主教会神职人员性侵案件中级别最高的一位。然而，佩尔的定罪，对梵蒂冈造成的影响更加巨大。
2018年10月曝光的一份报告透露，在1946至2014年间，超过3600名儿童在德国受到天主教神职人员的侵犯。同年8月，在美国，宾夕法尼亚大陪审团在一份报告中详细列出了天主教会性侵情况，超过300多个神职人员被点名。该报告发现，在过去70年中，有1000多个儿童被宾州6个教区的神职人员性侵。
2018年6月，梵蒂冈法庭判决，前驻外使节卡洛·阿尔伯特·卡佩拉手机中载有儿童受虐的淫秽图片和视频，被判刑5年。2018年5月，面对多宗性侵指称以及教会成员“官官相护”的指称，智利全国34名主教全部向教皇提交辞呈。面对如此众多的性侵儿童丑闻，梵蒂冈2月21-24日召开了“保护教会未成年人”峰会。评论人士认为，峰会本身说明教会对性侵问题非常重视的同时，也反映出过去多年神职人员性侵未成年人问题的严重性。
教皇方济各谴责教会神职人员性侵行为，说这要比社会其他领域的同类事件性质更为恶劣，将之与历史上宗教祭杀儿童相提并论。正如参加峰会的一位枢机主教所说：在性侵事件中，有权势的人把手伸向了为天主献身的人，甚至最弱势和最脆弱的人。
佩尔被定罪后，澳大利亚总理司各特·莫里森（Scott Morrison）说：这一案件显示，在澳大利亚没有人能凌驾于法律之上。他还向所有曾经遭遇性侵的受害者喊话：“希望你们知道，我们此刻心里在想着你们，你们身边是有人关爱你们的。你们并不孤单，我们会一直陪着你们。”
