日本乒乓球队的东京奥运会选拔赛从1月开始。在东京奥运会之后，肩负未来日本新一代乒乓球选手也开始崭露头角。在前些天的全日本锦标赛上，14岁的木原美悠成为打入决赛的最年轻女单选手，还有2名中小学生的选手也大显身手。他们的共同点是所有选手的家长都是乒乓球界人士，从小就积极投入训练。在这项运动中，令人感受到童年期就投身其中的特有的重要性。
初中2年级的木原美悠在全日本锦标赛的第5轮比赛中，击败了2年前的冠军平野美宇，随后又击败了多位实力强劲的年长选手。在不断爆冷的大赛上成为主角之一。
木原美悠身高165厘米，在日本女子选手中显得身材高大，擅长强有力的扣杀。她回顾称：“很高兴我能以不断进攻的心情打完了比赛”。在四分之一决赛中，面对世界排名第12位、日本首屈一指的削球选手佐藤瞳，木原美悠反败为胜。
木原美悠从5岁左右就开始正式练习乒乓球，从10岁起在前乒乓球选手的父亲用自家改造的教室里苦练技术。小学毕业后，她进入寄宿制的JOC精英学院（日本奥委会下属，培养顶尖奥运选手的机构）。在强大的教练阵容和精良设备的环境下，木原美悠的体能也得到锻炼，稳步成长。
在高中2年级以下的少年组，出现了被称为“超级小学生”的选手。小学4年级、10岁的张本美和击败高中生的对手，取得3场胜利。在没有年龄限制的单打比赛中，张本美和与伊藤美诚、平野美宇并列，创下了最年轻的胜利记录。张本美和是现在世界排名第3的张本智和的妹妹。她不仅和哥哥一样有快速击球得分的反拍，还能发出近10种发球。2岁开始练乒乓球，平时在前中国乒乓球选手的父母经营的乒乓球场训练。
在男子选手中，小学5年级、11岁的松岛辉空闯入少年组四分之一决赛。身高143厘米，左撇子。松岛辉空也擅长反拍，甚至被称为“张本2世”自信地表示自己“非常讨厌失败”。坐在教练席的父亲松岛卓司是企业队的前选手。从小学1年级起，松岛辉空连续5年获得各年龄段的日本第一，最近还参加了国际大赛。
日本乒乓球协会自2000年代初组建小学生国家队，积极加强年轻选手的培养。最近启动了7岁以下的培育事业。因为乒乓球被认为在童年期获得的球感影响深远。
3人都已经过了很多年每天挥舞球拍好几个小时的生活。对于少年一代的活跃，日本乒乓球界积累的经验正在发挥作用。
