每年发布世界城市综合实力排行榜的森纪念财团2018年首次调查了日本国内地方城市的排名。调查对象为72座城市，不包括规模远远大于其他城市的东京。排在首位的是随着访日游客的增多，在文化和交流领域的得分领先于其他城市的京都市。福冈、大阪、名古屋和横滨等政令指定城市也位居前列。进行详细分析可以发现，地方城市有着各自的独特优势。
例如，在生活和居住领域排在首位的是福井市。该市的保育所较多及出生率较高等，在育儿环境方面受到好评。此外，在住宅面积方面也获得高分。在该领域，富山市也位列第5，也是在住宅面积方面获得高分。主导该调查的明治大学名誉教授市川宏雄指出，“原本北陆地区的城市就获得了适合居住的评价，此次通过数据证实了这一点”。
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在环境方面，滨松市排在首位。当地的年日照时间分数最高，可再生能源自给率也获得好评。此外，纯电动汽车（EV）的充电桩也较多。得益于环境领域的高分，滨松市的综合排名跻身前10。
丰田汽车总部所在地爱知县丰田市也独具特色。虽然综合排名为第14位，不过从具体指标来看，财政及市民生活福利位居日本全国之首。市川教授指出，“（该市）得益于丰田财政状况良好，需要支援和看护的老年较少”。同时表示，“调查属于起步阶段。希望数据能够对各地方城市制定政策有所帮助”。
